chung qua sáu tháng khác ở một văn phòng ban tham mưu cùng sự đề bạt.
Rất ít ngoại lệ và hiếm có những sĩ quan cao cấp tình nguyện kéo dài quá
sáu tháng nhiệm vụ chỉ huy tại chỗ. Đôi khi việc luân phiên nhanh hơn nếu
sĩ quan bị thương hoặc đau ốm.
Tệ quan liêu của văn phòng nhân sự coi Việt Nam như một tập dượt đào
tạo và thanh minh luật lệ sáu tháng là một cách chuẩn bị nhiều sĩ quan nhất
cho “cuộc chiến tranh lớn “trong tương lai với người Xô viết ở châu Âu và
những cuộc chiến khu vực khác. Nhưng lý do thực sự, cả với lính thủy
đánh bộ, là hệ thống được đề bạt mặc nhiên trong quân đội. Để thăng cấp
đại tá ,một trung tá phải có ghi trong hồ sơ đã chỉ huy một tiểu đoàn. Đại tá
muốn có ngôi sao cấp tướng đầu tiên phải đã cầm đầu một lữ đoàn hoặc
trung đoàn. Giữ hơn sáu tháng một sĩ quan cao cấp ở vị trí ông ta chỉ huy
được xem là không có lợi cho những người khác. Hệ thống ấy cũng áp
dụng cho các tướng nhưng lần lượt trong mười sáu tháng. Thực ra ít người
trong bọn họ không chỉ huy một sư hay quân đoàn quá một năm vì rất
nhiều người đang xếp hàng để có thêm một ngôi sao. Walt là một ngoại lệ
vì ông là chỉ huy kỳ cựu nhất trong lính thủy đánh bộ. Người Việt Nam có
thể dự tính những đối thủ Mỹ của họ bao giờ cũng tiếp tục kiểu cách ấy.
Cũng trong mùa hè 1966 này, trong lúc họ lôi kéo Westmoreland vào
chiếc bẫy của vùng phi quân sự, người Việt Nam mở một mặt trận thứ hai
trên cao nguyên Trường Sơn, nơi Moore bị đánh. Họ lôi kéo người Mỹ quá
lên phía bắc phần trên tỉnh Kontum, gần điểm cuối đường mòn Hồ Chí
Minh núi non hiểm trở hơn. Năm 1967, những người lãnh đạo Hà Nội đang
xây dựng một mặt trân thứ ba ở vùng Quân đoàn 3 dọc biên giới
Campuchia. Người Trung Hoa đã ký một thỏa thuận với ông hoàng
Sihanouk, qua cảng Sihanoukville đưa tới cho Việt Nam hàng nghìn tấn vũ
khí, đạn dược, thuốc men và các thứ khác (cuối năm 1969 là hơn 26.600
tấn ). Quân đội Campuchia lấy một phần rất ít còn Sihanouk và tướng tá
của ông hưởng tiền hoa hồng. Một trong những bà vợ của Sihanoul có một
công ty vận tải đưa những thứ viện trợ ấy từ cảng đến các nhà kho Việt
Nam .
