Thống kê những thiệt hại của Mỹ chỉ rõ chiến lược của Westmoreland có
lợi cho quân địch đến mức nào; họ chọn trận địa nào thuận lợi nhất. Gần
bốn phần năm lính Mỹ bị giết trong các trận chiến kể từ năm 1967 (chiếm
77%) chỉ ở mười trong số bốn mươi bốn tỉnh. Và 52% tổng thiệt hại tập
trung ở vùng Quân đoàn 1, chủ yếu dọc theo hoặc gần vùng phi quân sự;
những thiệt hại khác ở vùng núi rừng gần biên giới Campuchia.
Trong văn phòng của ông trên núi phía trên Trân Châu Cảng, Krulak mỗi
buổi sáng đau đớn khi thư ký đặt trước mặt ông báo cáo về những mất mát.
Sau những lần viếng thăm thường xuyên các đơn vị, ông nhớ lại tên và
những khuôn mặt, biết phần đông các chỉ huy đại đội và trung đội cũng như
một số lính thường hoặc những người có cỡ. Ba con trai theo ông vào Hải
quân. Người con cả, một mục sư chọn làm tuyên úy Quân đội ở đây; hai
người trẻ hơn, là chỉ huy đại đội. Cuộc thử thách chỉ càng cay đắng đối với
ông, thế nào mà cả ba cùng đến Việt Nam . Đứa trẻ nhất phục vụ hai lần ở
Quân đoàn 1, hai lần bị thương, được thưởng Ngôi sao bạc vì lòng dũng
cảm và ba Ngôi sao đồng.
Nếu John Kennedy không chết, Krulak nghĩ cuộc chiến tranh có lẽ đã
diễn ra theo một cách khác. Lòng say mê chiến tranh chống nổi dậy và
những bài học từ năm 1965 cho phép ông hiểu tầm quan trọng những đề
nghị của Krulak đưa lên phòng bầu dục của Nhà Trắng. Ông tổng thống ấy
sẽ buộc các tướng tiến hành cuộc chiến tranh này một cách thông minh.
Nếu Krulak nói đúng về Kennedy và nếu giấc mơ của ông có một số cơ
sở thì nó chỉ là một trong nhiều thất bại của ông ở Việt Nam . Trong cuộc
chiến tranh này, 14.691 lính thủy đánh bộ bị giết, gấp ba lần số chết ở Triều
Tiên, một mất mát nặng nề về mạng sống con người, nặng hơn so với
24.511 người chết trong Thế chiến thứ hai. Krulak đã biết rất lâu trước khi
kết thúc , dù sao thì họ cũng chết vô ích.
Trong lúc những người cộng sản Việt Nam tập trung cuộc chiến ở phía
đông vùng phi quân sự vào tháng Năm 1967, John Vann tiến hành một cuộc
đấu tranh với nạn bàn giấy để giúp Robert Komer đưa ra một tổ chức mới
về bình định có tên gọi kỳ cục là “Sự nâng đõ những hoạt động dân sự và
phát triển cách mạng”, tên viết tắt còn lạ lùng hơn nữa : CORDS (Civil
