dự trữ nhân lực, một mạng lưới thông tin khắp nơi, nguồn trinh sát, dẫn
đường biết rõ địa dư, thái độ của xóm làng, một lực lượng vận chuyển khí
giới, thương binh, người chết trong trận chiến và là những đại diện có mặt
mọi chỗ để thực hiện ý đồ của chính quyền cộng sản bí mật.
Những người nổi dậy từng lúc ấy trở lại là những nông dân hiền lành
trong cuộc sống, Vann đánh giá như vậy. Chính quyền Sài Gòn, được người
Mỹ giúp đỡ, có thể tiến hành có hiệu quả giai đoạn sau đây : xác định và
bắt giữ những người cộng sản bí mật xúi giục cuộc nổi dậy, lãnh đạo chính
quyền bí mật thu hút nông dân phục vụ các đơn vị du kích. Viện trợ kinh tế,
xã hội của Hoa Kỳ nhằm giúp dễ dàng tập hợp nông dân. Việc tài trợ khoan
giếng lấy nước sạch và xây dựng nhà tiêu góp phần loại trừ ký sinh trùng
và các bệnh đường ruột. Những phòng khám chữa bệnh được hình thành,
các trường tiểu học chống nạn mù chữ cho trẻ con; lợn Yorkshire thay thế
lợn đen, hạt giống tốt và phân bón sẽ tăng sản lượng lúa. Vann cho rằng
phải 10 năm để tạo nên một xã hội nông dân với những người nông dân
thịnh vượng và một chính quyền địa phương chống lại mọi cố gắng nổi dậy
của cộng sản. Và anh nghĩ không cần quá sáu tháng để đè bẹp lực lượng du
kích cộng sản phía bắc vùng đồng bằng và bắt đầu chu trình bình định mới
trong vùng sống còn này của đất nước.
Vann may mắn có Jim Drummond làm sĩ quan thông tin và Ziegler làm
sĩ quan tác chiến. Anh lại tỏ rõ đức tính lãnh đạo của mình khi biết giá trị
của Drummond và thả lỏng cho anh này hoạt động. Đồng thời anh làm cho
công việc của anh ta phối hợp với công việc của Ziegler, như vậy hai người
thành nhóm cần thiết để thực hiện chương trình sáu tháng của anh.
Sự bí mật bảo vệ những chiến sĩ Việt cộng và hoạt động của chính quyền
cộng sản. Chừng nào vị trí địa dư và sự di chuyển của họ còn bí mật, họ có
thể tập dượt và chuẩn bị rất an toàn để bất ngờ tấn công. Nhưng, lần đầu
tiên trong cuộc chiến tranh , sự bảo vệ này không còn nữa. Drummond đã
cất đi tấm khiên ấy nhờ vào kinh nghiệm thông tin Hoa Kỳ có được qua hai
cuộc thế chiến và chiến tranh Triều Tiên.
Drummond say mê tìm hiểu về con mồi của mình. Những gì dính líu đến
chiến tranh du kích làm anh quan tâm. Anh thu thập những khẩu súng săn
