hơn, được lãnh đạo tốt hơn với sự hỗ trợ của những B-52 và máy bay tiêm
kích ném bom của lực lượng Không quân, Hải quân, sẽ kiểm soát được
quân đội Bắc Việt .
Anh không thuyết phục được Dan Ellsberg . Họ có những buổi tranh cãi
lâu về cuộc tấn công dịp Tết và những kế hoạch của Vann. Trong tháng
Bảy, John về Hoa Kỳ ba tuần lễ dưỡng bệnh. Lee tìm thấy anh bất tỉnh trên
một vũng máu trong phòng tắm ở Biên Hòa đếm 30 tháng Năm. Được trực
thăng chuyển đến bệnh viện, anh được phẫu thuật một vết rách ở cuống
họng sau khi mất bảy lít máu.
Cuộc tấn công Tết đối với Ellsberg là một lý do để thất vọng chứ không
thể cố hy vọng. Cú sốc đã đưa anh kiểm tra lại toàn bộ cuộc chiến tranh,
một quá trình trí tuệ phức tạp vì những cảm xúc rối rắm anh được biết ở
Việt Nam . Anh bắt đầu một cuộc phân tích tâm lý, cố gắng vượt qua sự tắc
nghẽn của nhà văn cản trở rất lớn đến công việc của anh ở Công ty Rand và
thoải mái chạy theo gái theo kiểu thịnh hành thời kỳ ấy ở California. Một
chuyên gia Úc về công tác bình định làm việc ở Việt Nam trở về Rand
trong tháng Năm. Ông ta nói về những “thời cơ thuận lợi “mà sự yếu đi của
Việt cộng đưa lại cho Hoa Kỳ và chế độ Sài Gòn . Ellsberg viết cho Vann
“Ngày nay thái độ của tôi là Việt cộng có lý do để đặt cược rằng chính
quyền Nam Việt Nam và Hoa Kỳ bỏ qua những thời cơ thuận lợi ấy và
những kẻ cuồng tín như anh, như tôi (trong quá khứ ) và bè bạn chúng ta
luôn luôn sai lầm khi hình dung khác đi”.
Vann thấy đó là điềm báo trước thuận lợi để những nhân vật xuất chúng
của Washington chú trọng đến những đề nghị của anh. Ngay khi về nhà
Mary Jane ở Littleton vào tháng Bảy, anh gọi điện thoại cho Harry
McPherson, một trong những người hợp tác trực tiếp với tổng thống
Johnson. Họ đã gặp nhau ở Việt Nam năm 1967 và McPherson có ấn tượng
về tính lạc quan của Vann đến mức viết một báo cáo về cuộc nói hcuyện
của ông gửi cho tổng thống.
