Sau bài diễn văn ngày 31 tháng Ba, Lyndon Johnson cảm thấy tê liệt, tắc
nghẽn vì sự kháng cự đã tác động đến Komer và bao nhiêu người khác.
Ông tìm cách cứu vớt ở Paris, nơi Harriman và Vance bắt đầu thương lượng
với những người Bắc Việt, điều mà viên tướng của ông đã làm mất đi ở Sài
Gòn . Ông để cho Westmoreland tạm thời không có quyền lực kéo dài ở
Việt Nam trong lúc tổng chỉ huy mới Creighton Abrams giữa tháng Sáu
mới chính thức nhận nhiệm vụ. Johnson muốn thoả thuận việc rút quân lần
lượt lực lượng Bắc Việt và Mỹ, xác định đấy là một sự thỏa hiệp có giá trị.
Nhưng nếu những người cộng sản sẵn sàng bàn cãi về những điều kiện để
người Mỹ ra đi, họ không hề quan tâm đến việc rút quân lần lượt. Họ bình
thản ngồi lại mặc cả, họ dự kiến cho đến khi quá trình chiến tranh và sự
căm ghét trong dư luận Mũ tăng lên đặt lối thoát cuối cùng cho chiến tranh
. Cuối tháng Mười, họ thương lượng miệng, có những lời hứa mơ hồ về
giảm bớt căng thẳng dọc vùng phi quân sự, xung quanh Sài Gòn và những
thành phố chính, đổi lấy việc ngừng ném bom trên toàn miền Bắc và chấp
nhận đại diện Mặt trận giải phóng dân tộc ngồi vào bàn hội nghị Paris.
Việc nhân nhượng ấy của Hoa Kỳ đã đặt ngang bằng chế độ Sài Gòn với
Việt cộng . Trong lúc quanh bàn đàm phán Paris kéo dài điệu nhảy về các
ghế trong hội nghị, 14.589 người chết ở các mặt trận trong năm 1968, hơn
năm trước một nửa. Tuy Lyndon Johnson không quan tâm đến việc rút
quân đội MỸ trước khi kết thúc nhiệm kỳ tổng thống vốn không phù hợp
với chiến lược thương lượng của ông, ông đang cần có những khích lệ, thì
tháng Bảy nhận được báo cáo ghi nhạn của McPherson về cuộc nói chuyện
với Vann. Ông sung sướng thấy có người nói thời gian có lợi cho Hoa Kỳ
và chế độ Sài Gòn . Ông đọc bản báo cáo về điều Vann đã nói trong một
cuộc họp ở văn phòng ông. Vann phấn khởi về vinh dự đó.
Tuy thế, anh suýt bị đuổi khỏi Việt Nam cũng thời gian ấy. Phóng viên
Peter Arnett, một buổi chiều vào văn phòng Biên Hòa sau khi Vann trở về
một tháng. Anh ta viết một bài về bản chất ngẫu nhiên của sự rút quân sắp
