sang Việt Nam để xác định sự phân tích của ông. Thompson cũng cần một
tiêu chuẩn cơ bản để hợp thức hóa luận điểm của mình, đã chọn Vann.
Vann đi cùng ông khắp vùng đồng bằng trong ba ngày. Họ cùng nhau
lắng nghe bài phát biểu của Nixon ngày 3 tháng Mười một qua radio, nói về
bước ngoặt ở Việt Nam . Tổng thống ra lệnh rút về nước 60.000 quân Mỹ
để làm dịu dư luận công chúng. Lần này người ta chờ đợi ông tuyên bố một
chương trình rút nhanh số còn lại và có lẽ là việc ngừng bắn. Thay vì điều
đó, ông kêu gọi “phần đa số công dân im lặng của tôi” hãy kiên trì và ủng
hộ ông trong khi tiếp tục cuộc chiến tranh cho đến “một hòa bình trong
danh dự”. Việc rút quân vẫn tiếp tục nhưng tuần tự để có thể củng cố vững
chác các lực lượng Sài Gòn. Vann mừng rỡ vì như vậy có nghĩa , như anh
viết thư cho một người bạn, Nixon đã quyết định “nói với những người
biểu tình đòi hòa bình hãy cút đi”. Được khuyến khích vì những ngày đi
cùng Vann, Thompson báo cáo với Nixon mặt trận Sài Gòn đang ở “vị trí
chiến thắng”.
Tổng thống đang đứng cạnh bàn nhìn vườn hoa hồng qua cửa số thì Vann
bước vào. Giờ hẹn gặp đã thay đổi, chuyển lại 12 giờ năm phút. Nixon
quay lại, bước đến Vann được Kissinger nhiệt tình giới thiệu. Tổng thống
ngồi thẳng ở bàn, dấu hiệu lịch sự bình thường đối với khách và có vẻ
thành thật lắng nghe Vann nói gì. Ông đã nói trước với những người có
trách nhiệm trong Đảng Cộng hòa ở đại hội mùa thu : “Tôi không có ý định
là tổng thống đầu tiên của Hoa Kỳ thất bại trong một cuộc chiến tranh”.
Ông nói chuyện với Vann gần một tiếng đồng hồ. Sau khi nghe anh nói về
công cuộc bình định trong vùng đồng bằng, ông hỏi về những thay đổi anh
nhận thấy trong chiến tranh sau bao nhiêu năm và tìm hiểu làm thế nào
Vann đi đến những quan niệm hiện nay. Vann viết trong báo cáo về cuộc
tiếp xúc : “Ông có vẻ tin tưởng chấp nhận những nhận xét của tôi về tình
hình thuận lợi hiện nay”. Anh cam đoan chắc với tổng thống, với vũ khí
hạng nặng và không lực Hoa Kỳ , Quân lực Cộng hòa chống chọi được với
quân đội Bắc Việt một ngày nào đó phải đối đầu với họ. Điều tệ hại nhất
