có thể xảy ra, anh nói thêm, sẽ là chế độ Sài Gòn “buộc phải bỏ một phần
đất đai và dân chúng trong trường hợp có cuộc xâm nhập ồ ạt, nhưng rồi sẽ
chủ động được vì quân địch buộc phải kéo dài đường tiếp tế và như vậy trở
nên dễ bị sát thương vì bom đạn của máy bay và trọng pháo”. Tổng thống
cám ơn Vann và bảo anh trở lại Việt Nam tiếp tục công việc anh đã làm.
Ông tặng anh một chiếc bút máy và một quả cầu gôn chính tay ông đề tặng
để kỷ niệm buổi gặp mặt.
Thành công không kiềm chế được Vann. Anh lại suýt bị đuổi vì cố cứu
người bạn Việt Nam tốt nhất của anh, Trần Ngọc Châu khỏi bị tù.Sau khi
cấu kết với CIA và bộ trưởng của Kỳ về những đoàn bình định, Châu cho
rằng mình làm hỏng dịp may được đề bạt trong Quân lực Cộng hòa. Ông ta
nghỉ việc ở quân đội và mang tham vọng về chính trị, được bầu làm nghị
viên của Kiến Hòa trong dịp bầu cử tháng Mười một năm 1967. Ông rất
thành công và trở thành tổng thư ký Hội đồng dân tộc. Đợt tấn công dịp Tết
đưa ông lao vào những âm mưu tầm cỡ. Ông cố trở thành người trung gian
trong những thương lượng hòa bình, sử dụng một trong những anh em vẫn
trung thành với ông Hồ Chí Minh, làm liên lạc bí mật với phía bên kia. Anh
ông, Trần Ngọc Hiến, là một nhân viên tình báo quan trọng của Hà Nội, ở
lại miền Nam từ 1965, với danh nghĩa đại lý thuốc tân dược. Để thực hiện
kế hoạch, Châu nhắm vào người bạn cũ và là đồng minh chính trị trong
quân đội, tổng thống Nguyễn Văn Thiệu, gián tiếp tấn công bằng cách tố
cáo bù nhìn của ông này trong Hội đồng, dược sĩ giàu có Nguyễn Cao
Thắng mà vai trò là vỗ béo các nghị sĩ để họ bỏ phiếu theo ý của Thiệu.
Châu không âm mưu chỉ vì tham vọng. Đợt tấn công dịp Tết làm ông tin
chắc là sai lầm khi buộc dân tộc Việt Nam vào một cuộc chiến tranh
“không có lối thoát” và ông nghĩ miền Nam Việt Nam có cơ may sống sót
với điều kiện thương lượng hòa bình.
Anh của Châu bị bắt mùa xuân năm 1969. Qua kiểm tra, một cảnh sát
tinh ranh nhận thấy giọng nói miền Trung của Trần Ngọc Hiến không phù
hợp với nơi sinh ghi trong căn cước. Để tránh nguy cơ bị tra khảo để lộ
