những điều đó nhiều khi bị hạn chế, Vann biết khá đủ để từ tháng Sáu bắt
đầu một cuộc tấn công có hệ thống.
Những do thám từ bầu trời cũng cho phép Vann có kế hoạch tấn công có
hiệu quả hơn. Những người cộng sản Việt Nam không còn lợi dụng được
lợi thế của thời gian và địa hình như thời kỳ chiến tranh chống Pháp và
chống Diệm trước khi có sự can thiệp từ Mỹ. Trước kia họ có thể ẩn nấp
trong những pháo đài tự nhiên không đột nhập được. Đặc biệt vùng Đồng
Tháp Mười, vùng sư đoàn Vann, có những vùng kín đáo nhất và nổi tiếng
nhất. Vùng đầm lầy rộng lớn, lau sậy cao bằng đầu người, cây bụi và rừng
bao trùm phần lớn hai tỉnh tây bắc đồng bằng sông Cửu Long gần
Campuchia. Vùng này không có đường vào, rất ít dân cư vì đất sét đen
chua phèn không thích hợp trồng lúa tuy hàng năm nước sông tràn ngập.
Để tới được một chỗ nương náu của Việt cộng phải hai, ba ngày đi bộ mệt
nhọc. Những địa điểm Việt cộng bố trí trong vùng dân cư đông cũng tránh
được bị phát hiện bất chợt. Nhờ hệ thống báo động của những người nông
dân có cảm tình, họ được biết trước nhiều ngày, ít nhất cũng nhiều giờ
trước khi các toán quân Sài Gòn đến.
Máy bay lên thẳng cho phép vượt qua rào cản địa hình, giảm thiểu thời
gian và cố gắng trong những ngày kiệt sức. Hầu hết những chỗ ẩn náu của
Việt cộng cách tỉnh lỵ hoặc thị trấn do chính quyền Sài Gòn kiểm soát ít
nhât 30 cây số. Những máy bay lên thẳng H-21 Shawnee quân đội Mỹ gửi
sang Việt Nam là những máy móc lỗi thời, thừa hưởng của chiến tranh
Triều Tiên giống như một đoạn ống to có hai rô-to lớn trước và sau mà phi
đoàn gọi là “quả chuối bay”. Dù sao cũng là một máy bay lên thẳng có thể
chở một tá lính, mỗi giờ bay 120 cây số với bán kính 30 cây số trong 15
phút. Loại mới hơn , H-34 Choctaw Hải quân được mệnh danh “cá ngựa”,
giống như một con nòng nọc, chở số lượng lính với bán kính như vậy trong
13 phút, bay 140 cây số mỗi giờ. Mười bốn máy bay lên thẳng đủ để vận
chuyển đơn vị tấn công, thông thường một nửa tiểu đoàn 165 người cùng
vũ khí, trang bị, tiếp tế trong vài ngày. Nửa giờ sau, máy bay trở về với một
lực lượng can thiệp thứ hai, đổ quân dọc đường Việt cộng rút lui hoặc lẩn
