tham lam không giới hạn. Ông ta đánh thuế tất cả những gì bán trong tỉnh,
từ xăng đến thuốc lá , bắt trả tiền những vật dụng chính phủ cung cấp, bảo
lính lấy cắp xăng ông ta đã bán để bán lại lần thứ hai. Danh sách quân lính
được thêm vào vô số lính ma. Để tránh nguy hiểm, họ phải mua bằng tiền.
Các đội trọng pháo của ông ta quấy rối khắp tỉnh bằng những đợt bắn hành
hạ không dứt để ông xoáy được nhiều nghìn vỏ đạn cối bằng đồng. Ông ta
lợi dụng chương trình Phượng Hoàng để tống tiền những người vô tội khỏi
bị bắt vào tù và thả những Việt cộng chính cống. Không một dịp nào làm
tiền thoát khỏi trí tưởng tượng của ông. Ông ta tận dụng đến mức làm
những lỗ hổng ở đê biển xây dựng bằng tiền của Mỹ ngăn nước mặn vào
ruộng, sau đó bán cho dân chài đặt lưới bắt cá khi thủy triều lên. Dĩ nhiên
rồi ruộng của nông dân bị hủy hoại. Ninh cũng vô liêm sỉ như gian tham.
Warren Parker , một trung tá về hưu bây giờ là cố vấn chính của Vann trong
tỉnh, cố ghìm bớt Ninh, báo trước một sự tha hóa cỡ ấy có thể gặp bê bối
với báo chí. Ninh trả lời “Tôi chẳng sợ các nhà báo Mỹ hay Việt Nam !”.
Mỗi lần nói với công chúng, không bao giờ ông ta không nêu lên “ông tổng
thống, anh họ tôi”.
Komer cho ra một chương trình bí mật đấu tranh với nạn tha hóa và
Colby áp dụng với phương pháp thường tình. Những tập hồ sơ xây dựng về
các nhân vật chính thức tham nhũng nhất của chế độ. Colby đưa những hồ
sơ ấy cho thủ tướng chính phủ Thiệu đề nghị đuổi và trừng phạt những kẻ
phạm tội. Rồi đại sứ Bunker kiến nghị nhiều lần với bản thân Thiệu. Riêng
hồ sơ của Ninh dày 30 trang nêu lên mức độ hoạt động của ông ta. Bunker
tính những buổi tiếp xúc với Thiệu nói về những trường hợp tương tự : 78
lần. Thực tế, chẳng ai bị trừng phạt và Ninh được thăng cấp đại tá năm
1971. Đôi khi một trong những kẻ phạm tội bị thuyên chuyển nhưng người
Mỹ nhanh chóng phát hiện ra đấy chỉ là mưu mẹo. Người kia được điều về
trong bộ máy chính quyền ít lâu rồi được bổ nhiệm đi một tỉnh khác. Nạn
tha hóa tham nhũng là chiếc mâm xoay mà không một quan chức Sài Gòn
bào bị bắn ra. Tất cả cùng theo vòng quay ấy.
