giết vì bạn bè mắc nghiện làm giàu cho con buôn người Trung Hoa và các
tướng Sài Gòn . Các đơn vị chiến đấu trên bờ nổi loạn ; binh lính chống lại
sự hy sinh vô ích của họ bằng cách ám sát cấp trên với một viên đạn tình cờ
hoặc một quả lựu đạn vào lưng. Những dấu hiệu mất tinh thần đầu tiên đã
thể hiện rất rõ thời kỳ Westmoreland ra đi giữa năm 1968. Tình hình trầm
trọng thêm dưới sự chỉ huy của Creighton Abrams vừa cố gắng dùng những
chiến thuật mới vừa theo đuổi cuộc chiến quá đáng của người tiền nhiệm.
Ông tiếp tục đưa lính Mỹ chống lại những hàng ngũ vững mạnh chết người
của quân đội Bắc Việt . Đấy là trường hợp đặc biệt, tháng Năm năm 1969
với ví dụ điển hình của 55 lính thuộc sư đoàn không vận 101 bị chết khi cố
chiếm những lô cốt ở thung lũng A Sầu trong rừng núi phía tây thành phố
Huế mà người ta đặt tên là “đồi thịt băm”. Ngôn từ của lính Mỹ chỉ rõ tính
chất phù phiếm của cuộc chiến tranh . Người ta không phải bị giết mà bị
“sút” hoặc “tung lên không trung”.
Quân đội Nam Việt Nam cũng không thể hiện tốt như Vann khẳng định.
Người phá hoại nổi tiếng Phan Trường Chinh cuối cùng được rút khỏi vị trí
chỉ huy Sư đoàn 25 trước Tết nhưng không phải vì lý do bất lực. Đây chỉ là
một trong những mánh khóe từng thời kỳ qua quan hệ cá nhân, đút lót và
đường lối chính trị. Cũng như Lâm Quang Thọ, tỉnh trưởng Mỹ Tho năm
1963, một “gái đĩ hèn nhát” mà Vann cho rằng đã phá hoại trận đánh ấp
Bắc, được Thiệu bổ nhiệm làm tướng đứng đầu một sư đoàn.
Westmoreland thất bại trong việc cải tổ các lực lượng Sài Gòn và đưa lại
một sự chỉ huy có hiệu quả thể hiện ở những tổn thất nặng nề khi Quân lực
Cộng hòa được tung ra đánh nhau với quân chủ lực miền Bắc và Việt cộng
: 28.000 lính Việt Nam chết trong năm 1968, 22.000 năm 1969 và 23.000
năm 1970.
Các tỉnh trưởng, huyện trưởng Vann đã cùng làm việc cũng không có
những đức tính anh hy vọng sau cơn choáng của đợt tấn công Tết. Năm
1970, tổng thống Thiệu chỉ định người anh em họ, trung tá Hoàng Đức
Ninh làm tỉnh trưởng Bạc Liêu ở vùng đồng bằng sông Cửu Long. Ninh
