Anh cử những chiếc Cobras bắn nát lính bộ binh cộng sản đến hỗ trợ
đồng đội đã vào trong vòng phòng thủ của Delta. Anh nắm chỉ huy trọng
pháo, máy bay ném bom, và tiêm kích đến từ hàng không mẫu hạm ngoài
khơi và những phi đội đóng ở Thái Lan. Trong khi lính dù Sài Gòn phản
công, Vann vô hiệu hóa mọi cố gắng của quân Bắc Việt gửi quân đến tăng
cường.
Trung úy Huỳnh Văn Cai, trợ lý của Vann đi theo cùng chuyến bay đã
biết một trận đánh như thế nào qua tám tháng là trung đội trưởng bộ binh
nhưng chưa bao giờ thấy một trận đánh từ trên không. Anh như bị thôi
miên về quang cảnh bên dưới : những người chạy lên trước bị bom và đạn
súng cối tung lên, đạn pháo xé nát thân hình.
Quân Bắc Việt thâm nhập vào chu vi phòng ngự bị thanh toán hết trong
buổi chiều. Nhưng dù sao cũng phải di tản căn cứ đang thiếu đạn dược,
nước và thuốc men. Vann tuyên bố tự mình sẽ lo việc tiếp tế. Chỉ huy tiểu
đoàn không vận, tuy tình hình khẩn cấp, cảnh báo qua đài Vann sẽ bị sát
hại. Quân Bắc Việt bố trí xung quanh Delta nhiều súng liên thanh và một
pháo phòng không chống trả máy bay. Chỉ huy lữ đoàn và cố vấn Mỹ ,thiếu
tá Peter Kama từng là một đại úy của Vann ở Mỹ Tho, cũng bảo anh là điên
rồ. Vann đáp “Tôi quen rồi”.
Trực thăng Vann sử dụng là mẫu mới nhất do Công ty Bell sản xuất cho
quân đội. Chiếc Ranger là một máy bay nhỏ kéo dài phía trước như đầu cá
mập vừa nhanh vừa dễ sử dụng rất phù hợp với anh. Có hai ghế ngồi phía
trước cho phi công lái, người cùng lái và một khoảng không phía sau, cửa
đẩy để chở vật dụng hoặc hai người khác. Vann bao giờ cũng ngồi ở ghế
người cùng lái để dễ kiểm soát đường bay hoặc nắm lấy cần điều khiển nếu
phi công lái bị trúng đanh. Trung úy Cai cũng có mặt trên máy bay. Khi tới
Quân đoàn 2, Vann quyết định lấy một người phó Việt Nam thạo tiếng Anh
sẽ có ích hơn một người Mỹ và bớt được một phiên dịch. Du chỉ định Cai
cho anh. Cai là con một nhà buôn, được điều động sau đợt tấn công dịp Tết,
trung thực, can đảm và tận tụy với Vann. Vann đi đến đâu anh cũng cùng đi
tới đó.
