Hôm sau Vann lại phải nhận những tin tức xấu hơn. Cao để lỡ một dịp
phá hỏng điều gì đó đối với chủ nghĩa cộng sản quan trọng hơn một tiểu
đoàn. Trong rừng phía trên xóm có trại huấn luyện quan trọng nhất miền
bắc đồng bằng. Thẩm vấn mười một tù nhân biết một trong hai đơn vị đó là
đại đội huấn luyện mà Drummond không phát hiện ra. Đơn vị kia là một
đại đội của Tiểu đoàn 504 phụ trách bảo vệ trại. Phần còn lại gồm những
thanh niên ở các đội cảnh sát địa phương được tuyển chọn để bổ sung vào
các tiểu đoàn thường trực. Đã bốn tháng nay trong trại, họ được đào tạo sử
dụng vũ khí, chiến thuật, phương pháp ngụy trang và những kỹ thuật khác
về chiến tranh lật đổ. Drummond phát hiện dưới tán cây có bốn lớp học
trang bị bảng đen và trong hai nhà khác là nơi đào tạo về y tế.
Phi công rùng mình lo sợ thấy khẩu súng máy hạng nặng Mỹ cỡ 50 có
thể trở thành vũ khí chống máy bay trong những bàn tay có kinh nghiệm.
Rõ ràng Việt cộng bắt đầu huấn luyện đánh máy bay lên thẳng. Cảm giác
ấy được nhanh chóng khẳng định. Hăng hái thu thập chiến lợi phẩm ngày
hôm sau, Cao cử đi hai toán cùng những kíp mìn. Họ phát hiện dưới nước
có một chân súng loại tương tự nhưng không có ống, không có máy. Tù
binh khai đại đội huấn luyện có ba súng máy cỡ 50 và họ tập cho thanh
niên bắn máy bay. Drummond và đồng sự Việt Nam Bình tìm thấy trong
trại những tài liệu giảng dạy giải thích phải bắn phía trước máy bay như thế
nào để đón đường bay. Một tài liệu khác chỉ rõ số hiệu ba khẩu súng máy,
chắc lấy được của Pháp hoặc của đơn vị Nam Việt Nam vùng khác vì Bình
biết ở Sư đoàn 7 không mất khẩu nào. Tù binh kể lại có những Việt cộng
dũng cảm cố dùng súng máy bắn hạ máy bay tiêm kích – ném bom trước
khi bị giết hoặc chạy trốn.
Sự thất bại hoàn toàn khiến Vann khổ tâm hơn là bất ngờ. Anh không
tưởng tượng được trước đây hai mươi bốn giờ đã chuẩn bị tỉ mỉ đến thế,
phối hợp tài năng của Ziegler và Drummond và dùng mọi biên pháp mà
Cao đã biến tất cả thành số 0. Theo Vann và luật lệ sĩ quan, không thể hy
sinh người của mình để quân địch thoát khỏi như Cao đã làm. Việt cộng bị
thiệt hại nhiều nhưng còn khoảng 300 thoát được, sẽ có nhiều người sống
sót để khôi phục lại các đơn vị. Khung cán bộ sẽ được tăng cường và Tiểu
