đồ châu Âu đã thay đổi liên tục từ thời Tiền Trung cổ đến thời hiện
đại, với sự thống nhất thành một nhà nước Đức mãi đến những năm
1860 mới diễn ra, dưới thời Otto von Bismarck. Nước Đức nằm ở
chính giữa châu Âu, là một thế lực sức mạnh cả lục địa lẫn biển, và
do đó ý thức được đầy đủ về những mối quan hệ của nó với cả Tây
Âu mạnh về hàng hải cũng như với cả Heartland của Nga-Đông Âu.
Những chiến thắng của Đức trước Đan Mạch, Áo Habsburg và Pháp
rốt cuộc là kết quả của tài năng chiến lược tuyệt vời của Bismarck,
có nguồn cội từ cảm giác nhạy bén của ông ta về địa lý, trong đó có
sự nhận biết những giới hạn của địa bàn chinh phục: cụ thể là,
những vùng đất của người Slav ở phía đông và đông nam là nơi mà
Đức không dám đến. Việc nước Đức từ bỏ lời cảnh cáo của
Bismarck đã dẫn đến sự thất bại của nó trong Thế chiến I, điều đã
cho người Đức một bài học cụ thể về những giới hạn của hoàn cảnh
địa lý của họ: tính dễ bị tổn thương về mặt địa lý, và cả về những
khả năng của họ. Trong lịch sử, từng có sự thay đổi hình dạng trên
bản đồ, nằm giữa biển ở phía bắc và dãy núi Alps ở phía nam, với
các đồng bằng ở phía tây và phía đông mở đối với cả sự xâm lấn
lẫn bành trướng, nước Đức đã sống thực sự với địa lý. Chính nước
Đức và người Đức là những người đã phát triển và trở thành những
tín đồ đầu tiên của địa chính trị, hay là Geopolitik trong tiếng Đức,
một khái niệm về không gian hoàn toàn mang tính chính trị và quân
sự. Và đó là những lý thuyết địa lý, mà trong nửa đầu thế kỷ XX dựa
rất nhiều vào Mackinder, nhưng đã tạo ra sự đổ nát của nước Đức,
đồng thời làm mất uy tín những khái niệm địa lý và địa chính trị trong
con mắt của những thế hệ người Đức sinh ra sau Thế chiến II.
Sự thăng trầm của Geopolitik, một bộ môn mà trong đó mỗi nhà
lý luận sử dụng có ý thức hoặc vô ý thức những công trình của
