người đi trước mình, đã bắt đầu một cách thực sự với Friedrich
Ratzel, một nhà địa lý và dân tộc học người Đức cuối thế kỷ XIX,
người đưa ra ý tưởng dưới cái tên là Lehensraum, nghĩa là “không
gian sinh tồn”. Xuất xứ thực tế của khái niệm này gắn với những
năm đầu thế kỷ XIX: đó là một ý tưởng của Friedrich List, một người
Đức nhập cư ở Mỹ, trở thành nhà báo và giáo sư về khoa học chính
trị, một nhà đầu cơ tài chính và là bạn của Henry Clay, người đã lấy
cảm hứng từ học thuyết của Monroe, đặc biệt là khái niệm về một
khu vực địa lý rộng lớn và không có can dự của người khác. Về
phần Ratzel, ông cũng đã nhiều năm chịu ảnh hưởng mạnh bởi các
công trình của Charles Darwin, và do đó đã phát triển một thứ địa lý
hơi nhuốm màu sinh học, trong đó những đường biên giới phải tiến
hóa một cách tất yếu tùy thuộc vào tầm cỡ và kết cấu của các cộng
đồng người trong vùng cận kề nhau. Trong khi chúng ta coi biên giới
là tĩnh, như là sự thể hiện của tính cố định, tính hợp pháp, và sự ổn
định, thì Ratzel chỉ nhìn thấy từng bước mở rộng, co rút lại, và mang
tính nhất thời trong công việc của các quốc gia. Đối với ông ta, bản
đồ cũng hít thở như một cơ thể sống, và từ đó mà có ý tưởng về cơ
sở sinh học của chủ nghĩa bành trướng, được chi phối bởi các luật
của tự nhiên.
Một trong những sinh viên của Ratzel, Rudolf Kjellen người Thụy
Điển, có thể với tư cách nhà khoa học chính trị Đại học Uppsala và
Göteborg đã đặt ra thuật ngữ Geopolitik. Kjellen, một người dân tộc
chủ nghĩa Thụy Điển dữ dội, đã lo ngại trước chủ nghĩa bành trướng
Nga đang tìm kiếm những vùng nước tương đối ấm của biển Baltic,
và do vậy ông ta cũng muốn có một Thụy Điển và một Phần Lan
theo chủ nghĩa bành trướng để chống lại những ý đồ của Nga.
Trong khi Kjellen đã tìm được sự ủng hộ cho những quan điểm của
