“Đồng chí Vô-rô-nốp được cử đến vùng các Phương diện quân Xta-lin-
grát và sông Đôn với tư cách là người phó của đồng chí Va-xi-lép-xki trong
việc tiêu diệt quân địch bị vây ở Xta-lin-grát… Với tư cách là đại diện của
Đại bản doanh và là người phó của Va-xi-lép-xki, đồng chí Vô-rô-nôp được
giao nhiệm vụ trình lên Đại bản doanh chậm nhất vào ngày 21 tháng Chạp
bản kế hoạch đột phá trận địa phòng ngự của quân địch bị vây ở Xta-lin-
grát và tiêu diệt chúng trong vòng năm, sáu ngày”.
Quyết định chuyển tập đoàn quân cận vệ 2 đến hướng Cô ten-ni-cô-vô
trong tình thế đã diễn ra cho đến ngày 13 tháng Chạp là một điều đúng đắn
và có lợi nhất, bởi vì dù chỉ chậm trễ một tí trong việc chuyển tập đoàn
quân này về phía Nam cũng có thể đẩy bộ đội Liên Xô vào một tình thế rất
bất lợi.
Trong đêm 13 rạng ngày 14 tháng Chạp, Đại bản doanh còn ra tiếp một
quyết định rất quan trọng nữa: thay đổi hướng công kích chủ yếu của
Phương diện quân Tây - Nam và của cánh trái Phương diện quân Vô-rô-ne-
giơ. Nếu theo kế hoạch chiến dịch “sao Thổ” hướng đó được dự định là
thẳng xuống phía Nam, qua Min-lê-rô-vô về phía Rô-xtôp, vào hậu phương
của toàn bộ cánh quân địch ở cánh Nam của mặt trận Xô - Đức, thì bây giờ
đã quyết định là sau khi đánh tan tập đoàn quân I-ta-li-a ở trung lưu sông
Đôn, sẽ hướng đòn công kích về Đông - Nam, vào phía Mô-rô-dốp-xcơ và
Toóc-mô-xin, tức là vào hậu phương của cánh quân đi mở vây của Man-
stai-nơ.
Vì lẽ quyết định này của Đại bản doanh có ý nghĩa đặc biệt, tôi xin phép
nói tỉ mỉ hơn. Trước tiên, Đại bản doanh đã căn cứ vào đâu mà từ bỏ không
thực hiện một quyết định chiến lược quan trọng đến thế và đã được chuẩn
bị sẵn sàng để tiến hành như vậy? Câu hỏi này đã được trả lời trong bản chỉ
thị của Tổng tư lệnh tối cao ngày 13 tháng Chạp gửi cho Vô-rô-nôp, Va-tu-
tin và Gô-li-cốp.
