Trong chỉ thị có nhận định là cuối tháng Mười một, lúc chúng ta đang
suy tính chiến dịch “sao Thổ”, thì tình hình đang thuận lợi cho chiến dịch
đó và chiến dịch đó là hoàn toàn có cơ sở xác đáng. Nhưng sau đó, tình
hình đã chuyển biến không có lợi cho ta. Tập đoàn quân cận vệ 3 và tập
đoàn quân xe tăng 5 đang phòng ngự và không thể tiến lên được, vì trong
thời gian này, địch đã kịp đưa từ phía Tây sang một số binh đoàn bộ binh và
xe tăng để chặn họ lại. Bởi vậy, đòn công kích từ phía Bắc sẽ không được
yểm trợ trực tiếp từ phía Đông, khiến cho cuộc tiến công về phía Ca-men-
xcơ - Rô-xtôp không thể thắng lợi được
Tiếp theo, Tổng tư lệnh tối cao nhận xét là tập đoàn quân cận vệ 2
không thể sử dụng cho chiến dịch “sao Thổ” được bởi vì nó hoạt động trên
mặt trận khác. Vì tất cả những cái đó cần phải thay đổi chiến dịch “sao
Thổ”. Thay đổi ở chỗ hướng công kích chủ yếu không nhằm vào phía Nam,
mà nhằm vào phía Đông - Nam, vào mạn Ni-giơ-ni A-xta-khốp, rồi tiến ra
Mô-rô-dốp-xcơ kẹp cánh quân ở Bô-côp-xcai-a - Mô-rô-dốp-xcơ của địch
vào trong gọng kìm, lọt vào sau lưng chúng và tiêu diệt chúng bằng một
đòn đánh cùng lúc từ phía Đông và từ phía Tây - Bắc.
Nhiệm vụ trong cuộc tiến công này cũng sẽ là giúp cho Cu-dơ-nét-xốp
(tập đoàn quân cận vệ 1) tiêu diệt bọn I-ta-li-a, rồi tiến ra sông Bô-gu-tsa-rơ
ở vùng Crê-men-cốp để tạo thành một lá chắn vững chắc đề phòng địch có
thể đánh từ phía Tây. Trong chỉ thị vẫn quy định đột phá ở những vùng như
đã dự kiến trong chiến dịch “sao Thổ”. Sau khi đột phá, sẽ chuyển hướng
công kích về Đông - Nam vào phía Ni-giơ-ni A-xta-khốp - Mô-rô-dốp-xcơ,
vào hậu phương của bọn địch đang đụng độ với tập đoàn quân cận vệ 3 và
tập đoàn quân xe tăng 5.
Chiến dịch được đặt tên là “sao Thổ nhỏ”, dự định sẽ bắt đầu vào ngày
16 tháng Chạp. Qua chỉ thị, chúng ta thấy rõ là nguyên nhân chủ yếu việc
bỏ không tiến hành “sao Thổ” là sự thay đổi tình huống chiến dịch trên
hướng Xta-lin-grát. Do sự thay đổi đó, bộ chỉ huy Liên Xô không có khả
