Lực lượng địch tập trung trên hướng Cuốc-xcơ so với Tổng số quân
địch trên mặt trận Xô - Đức chiếm tới hơn 17% sư đoàn bộ binh, gần 70%
sư đoàn xe tăng và đến 30% sư đoàn mô-tô hóa. Số quân của các cánh quân
phát-xít Đức lên tới khoảng 90 vạn người, 10.000 pháo và cối, 2.700 xe
tăng. Tất cả các lực lượng đó được triển khai trên một khu vực 600 ki-lô-
mét, tức là chỉ bằng 14% toàn bộ mặt trận Xô Đức, ở đây còn có trên 2.000
máy bay địch hoạt động, tức là 60% tổng số máy bay chiến đấu mà chúng
có ở phía Đông. Tập trung những lực lượng hùng mạnh như vậy, địch chắc
mắm cuộc tiến công sẽ thắng lợi.
Nhưng lần này nữa, địch lại đánh giá quá cao khả năng tiến công của
quân đội chúng và đánh giá quá thấp lực lượng chiến đấu đã lớn mạnh
không thể lường được của Hồng quân và tiềm lực kinh tế - quân sự của
Liên Xô.
Các Lực lượng vũ trang Liên Xô đã được tăng cường về mặt tổ chức.
Bản lĩnh chiến đấu được nâng cao. Tinh thần của bộ đội vững mạnh. Vào
mùa hè năm 1943, quân đội tác chiến của ta đã có trên 6,4 triệu người và
được trang bị gần 99.000 pháo và cối, gần 2.200 giàn pháo phản lực, 9.580
xe tăng và pháo tự hành, ngót 8.300 máy bay chiến đấu. Với những lực
lượng và phương tiện hùng hậu như vậy, bộ đội Liên Xô, vốn giữ được
quyền chủ động chiến lược, đã có thể bắt đầu cuộc tiến công to lớn.
Mục đích của cuộc tiến công mới là nhằm thực hiện một bước ngoặt
triệt để trong cuộc chiến tranh, tiêu diệt các cụm tập đoàn quân “Trung tâm”
và “nam” của địch, giải phóng vùng Tả ngạn U-crai-na với cơ sở than đá và
luyện kim ở Đôn-bát và các vùng Đông Bê-lô-ru-xi-a, đuổi quân Hít-le sang
bên kia tuyến sông Xô-giơ, trung lưu và hạ lưu sông Đni-ép-rơ.
Từ cuối tháng Ba năm 1943, ngay sau khi kết thúc chiến cục mùa đông,
bộ chỉ huy Liên Xô đã bắt tay ngay vào việc vạch kế hoạch hoạt động sắp
tới và bảo đảm về mọi mặt cho các hoạt động đó. Ngay từ đầu tháng Tư,
theo yêu cầu của Đại bản doanh, Bộ Tổng tham đã ra chỉ thị cho các
