Tổng tư lệnh tối cao cũng chỉ thị cho tôi, một là, giúp đỡ cho Va-tu-tin
và hai là triệu tập tư lệnh Phương diện quân Tây - Nam R. I-a. Ma-li-nốp-
xki về chỗ tôi để đồng chí này cũng nghiên cứu và đệ trình Đại bản doanh
những đề nghị về phương diện quân của mình. Xta-lin nói thêm rằng đồng
chí cũng định bàn với Giu-cốp về vấn đề này đối với Phương diện quân
Trung tâm của C. C. Rô-cô-xốp-xki.
Tôi trả lời là các chỉ thị của đồng chí sẽ được thực hiện và nêu ý kiến
rằng chúng ta sẽ có lợi hơn nhiều nếu như địch hành động trước chúng ta
bằng cuộc tiến công mà theo tất cả các tin tức sẽ phải xảy ra trong một ngày
rất gần. Cuối cuộc nói chuyện, Xta-lin dặn tôi chậm nhất là ngày 22 tháng
Sáu phải trở về Mát-xcơ-va.
Ngày hôm sau, tôi truyền đạt mệnh lệnh của Tổng tư lệnh tối cao cho R.
I-a. Ma-li-nốp-xki và ủy viên hội đồng quân sự Phương diện quân Tây -
Nam A. X. Giên-tốp vừa mới đến chỗ tôi. Trong một cuộc nói chuyện sau
đó với Gh. C. Giu-cốp, tôi được biết rằng I. V. Xta-lin chưa nói vấn đề đó
với đồng chí ấy. Cả hai chúng tôi đều tin rằng nội trong tuần tới địch sẽ tiến
công trước.
Với những ý nghĩ như vậy tôi rời khỏi Phương diện quân Vô-rô-ne-giơ
ngày 22 tháng Sáu. Cho đến lúc này, do tất cả mọi biện pháp và cố gắng
chung, một cánh quân mạnh gồm các đơn vị của các Phương diện quân Vô-
rô-ne-giơ và Trung tâm đã được triển khai trên những tuyến chuẩn bị tốt.
Cánh quân đó gồm trên 1,3 triệu người, gần 20.000 pháo và cối, trên 3.300
xe tăng và 2.650 máy bay. Phía sau cánh quân này đã tập trung Phương diện
quân Thảo nguyên (quân khu Thảo nguyên) với tư thế sẵn sàng để phòng
ngự cũng như để tiến công, gồm gần 58 vạn người, trên 9.000 pháo và cối,
1.640 xe tăng và pháo tự hành. Cả hai bên giao chiến đều im bặt chờ đợi
những sự kiện lớn đang tiến tới.
Đêm 1 rạng ngày 2 tháng Bảy, Bộ Tổng tham mưu nhận được tin tức
của Cục tình báo cho biết rằng trong những ngày sắp tới, chậm nhất là ngày
