stai-nơ (các tập đoàn quân xe tăng 4 và 1, các tập đoàn quân dã chiến 8 và
6) và cụm tập đoàn quân “A” của thòng chế Clai-xtơ (tập đoàn quân 3 của
Ru-ma-ni và tập đoàn quân 17 của Đức, quân đoàn độc lập 44 của Đức;
trong những ngày đầu tháng Hai, cụm quân này còn có thêm tập đoàn quân
dã chiến 6 điều từ cụm quân “nam” tới).
Các đạo quân đó được tập đoàn không quân 4 yểm trợ. Cả hai cụm quân
bao gồm 1,76 triệu binh lính và sĩ quan, 16.800 pháo và cối, 2.200 xe táng
và pháo xung kích, 1.460 máy bay. Theo mệnh lệnh hết sức nghiêm ngặt
của Hít-le, chúng phải bám giữ bằng bất kỳ giá nào các vùng lúa mì vô
cùng phong phú ở Hữu ngạn U-crai-na và các tỉnh miền Tây U-crai-na,
thành phố Ni-cô-pôn với các xí nghiệp khai thác và chế biến man-gan, khu
Cri-vôi Rô-gơ giàu quặng sắt và vùng Crưm, bảo vệ vững chắc các đường
giao thông ở cánh phía Nam mặt trận Xô - Đức.
Bộ chỉ huy Hít-le cũng còn hy vọng phục hồi trận địa phòng ngự của
chúng dọc sông Đni-ép-rơ. Vì vậy, chúng hết sức ngoan cố giữ bằng được
bàn đạp Coóc-xun - Sép-tsen-cốp-xki rất thuận lợi để đánh thọc sườn vào cả
cánh trái của Phương diện quân U-crai-na 1 lẫn cánh phải của Phương diện
quân U-crai-na 2, và giữ bàn đạp ở phía Nam Ni-cô-pôn là bàn đạp bảo vệ
khu Cri-vôi Rô-gơ và cho phép đánh đòn đột kích vào Mê-li-tô-pôn ở phía
sau Phương diện quân U-crai-na 4, đồng thời tiến đến cánh quân Đức - Ru-
ma-ni ở Crưm.
Cũng cần phải nói rằng bộ đội Liên Xô, khi chiến đấu ở U-crai-na, đã
vấp phải hoạt động của bọn theo chủ nghĩa dân tộc tư sản do bọn phản bội
Men-ních và Ban-đê-ra cầm đầu. Chúng hoạt động đặc biệt tích cực ở vùng
Hữu ngạn U-crai-na và ở các tỉnh miền Tây U-crai-na. Bọn Ban-đê-ra tìm
cách tác động tinh thần không những vào nhân dân, mà cả vào bộ đội.
Các toán khủng bố của chúng thường gây ra những vụ phá hoại và giết
người, có khi chúng đe dọa nghiêm trọng hậu phương của quân ta và tích
cực cộng tác với bọn chiếm đóng ở vùng gần mặt trận. Một trong những
