Bàn để tận hưởng niềm vui chiến thắng. Song Phó tướng Nguyễn Hữu
Chỉnh bàn với Nguyễn Huệ: “Nay Bắc Hà có vua lại có chúa... Họ Trịnh
tiếng là phụ chính nhưng kì thực là hiếp chế vua Lê, người trong nước từ lâu
đã chán ghét. Nay tướng quân lấy danh nghĩa “phù Lê diệt Trịnh” thì thiên
hạ ai không theo?” Nguyễn Huệ nghe thấy phải, nhưng còn băn khoăn sợ
trái mệnh vua anh. Hữu Chỉnh liền nói: “Làm trái mệnh là việc nhỏ. Lập
công là việc lớn. Huống chi tướng ở ngoài biên ải, mệnh vua cũng có quyền
không theo...”
Vốn người quyết đoán, Nguyễn Huệ lập tức nghe theo, để Nguyễn Lữ ở
lại giữ Thuận Hoá, còn mình cùng các tướng hành quân thần tốc ra Bắc.
Quân Tây Sơn nhanh chóng chiếm Vị Hoàng (Nam Định) rồi kéo qua Phố
Hiến (Hưng Yên) tiến về Thăng Long. Quân Trịnh do đích thân chúa Trịnh
Khải (tức Trịnh Tông) chỉ huy bị đại bại. Chúa phải bỏ kinh đô chạy trốn,
nhưng lên đến Sơn Tây thì bị bắt. Không chịu nhục, Trịnh Khải cứa cổ tự tử.
Nguyễn Huệ cảm thương trước tấn bi kịch của vị chúa bị dồn đến đường
cùng, cho an táng theo tước Vương.
