Từ đó, thanh thế của Chỉnh lừng lẫy, quyền nghiêng thiên hạ, coi vua như
trẻ con, khinh thường các quan, làm gì cũng không tâu trước, cho bè đảng
cầm đại binh những nơi trọng yếu, lại chế mũ áo, xe ngựa kiểu riêng, oai vệ
chẳng kém gì vua. Chỉnh còn mở phủ cho con là Du ở phía đông phủ mình,
bắt chước chúa Trịnh, khiến vua rất lo lắng. Lê Chiêu Thống đã định cho
người mưu sát, song nghe lời can đã bỏ ý định ấy. Chỉnh biết chuyện, giận
không vào chầu nữa, còn bắn tin doạ dẫm: “Ta đã nhìn kĩ tướng mạo hoàng
thượng là người tàn nhẫn lại đa nghi. Nhưng nay bốn bể giặc giã, chuyện
này hãy tạm gác lại đã.”
Thấy rằng thế nào Tây Sơn cũng sẽ lại ra, nhiều đại thần thẳng thắn tâu
trình, nhưng thảy đều bị Chỉnh bỏ ngoài tai. Ông tin rằng hai anh em Tây
Sơn đang bất hoà, không thể động tới Đàng Ngoài. Đã có lần Chỉnh kiêu
căng nói cùng thủ hạ:
