Văn Sở và nội hầu Phan Văn Lân đến quỳ trước vua Quang Trung xin chịu
tội chưa đánh đã lui. Quang Trung nghiêm khắc khiển trách, nhưng khen họ
đã tránh được thế giặc mạnh, kịp thời rút lui để bảo toàn lực lượng và làm
cho kẻ địch chủ quan. Nhà vua nói: “Đây là nước cờ hay, rất đúng ý ta.
Thoạt nghe ta đã biết ngay đó là chủ mưu của Ngô Tiên sinh, quả không
sai.”
Ngày 30 Tết, Quang Trung cho mở lễ khao quân. Đứng trước các tướng
sĩ, nhà vua tuyên bố như đinh đóng cột:
- Hôm nay ta cùng các ngươi hãy tạm sửa lễ cúng Tết trước đã, hẹn đến
ngày mùng 7 năm mới thì vào thành Thăng Long mở tiệc ăn mừng. Các
ngươi nhớ lấy!
Đúng đêm trừ tịch, trời tối đen như mực, các đạo quân được lệnh lặng lẽ
xuất phát.
Đạo quân chủ lực bao gồm bộ binh, tượng binh, kị binh đánh thẳng ra
phía nam thành Thăng Long. Đại tư mã Ngô Văn Sở, Nội hầu Phan Văn Lân
chỉ huy tiền quân, Hám Hổ hầu đốc thúc hậu quân. Trung quân do đích thân
vua Quang Trung chỉ huy.
Đô đốc Bảo, Đô đốc Long đem quân đi tắt đường núi phía tây tấn công
vào ngả Chương Mĩ, Khương Thượng.
Đô đốc Lộc, Đô đốc Tuyết đem thủy quân vượt biển vào sông Lục Đầu
tiếp ứng phía đông Thăng Long và chặn đường rút của giặc.
Ngày Tết, quân Thanh bày trò vui chơi, rượu say túy lúy. Tôn Sĩ Nghị
không thể ngờ đạo quân của Quang Trung đã mở cuộc hành công thần tốc.
Khi Lê Chiêu Thống đến chúc Tết, trước vẻ lo âu của “An Nam quốc
vương”, y còn huênh hoang là đến mùng 6 Tết sẽ ra quân, bắt sống Nguyễn
Huệ ở Thuận Hóa.
Trong khi đó, đại quân do đích thân Quang Trung chỉ huy đã vượt đò
Gián Khẩu (giáp Hà Nam). Quân Thanh và quân của Lê Chiêu Thống bị bất
ngờ, sợ hãi bỏ chạy. Quân Tây Sơn đuổi theo bắt không sót một tên, không
để cho kẻ nào chạy thoát về báo cho quân nhà biết.
