Tổng cộng, Trịnh Kiểm đã sáu lần đánh ra Sơn Nam, thu hồi các huyện Yên
Mô, Yên Khang, Gia Viễn (thuộc Ninh Bình, Nam Định), mở rộng phạm vi
quản lí của Nam triều.
Năm 1556, vua Lê Trung Tông mất không có con nối. Trịnh Kiểm lúc đó
binh quyền rất lớn, muốn thay nhà Lê làm vua, nhưng còn ngại nên sai
người đi hỏi ý Trạng Trình Nguyễn Bỉnh Khiêm. Trạng Trình bảo khéo rằng:
“Giữ chùa thờ Phật thì ăn oản.” Trịnh Kiểm hiểu ý bèn tìm người trong dòng
dõi nhà Lê là Lê Duy Bang (cháu sáu đời của Lê Trừ, anh Lê Lợi) lập làm
vua, tức Lê Anh Tông.
Năm 1569, vua Lê Anh Tông gia phong cho Trịnh Kiểm làm Thượng
tướng Thái Quốc công và tôn là Thượng phụ. Một năm sau ông qua đời.
Mặc dù không xưng chúa, nhưng cũng như Nguyễn Kim với nhà chúa
Nguyễn, Trịnh Kiểm được các chúa Trịnh về sau truy tôn là Thế Tổ Minh
Khang Thái Vương, hiệu là Trung Huân.
