– Trước, gia đình chúng tôi đẹp tuyệt, cô nói. Trước, chúng tôi hạnh
phúc biết mấy.
– Trước cái gì? Gahalowood hỏi.
Cô nhìn anh ta như thể đó là điều hiển nhiên.
– Trước vụ tấn công.
– Vụ tấn công? Gahalowood nhắc lại. Tôi không hề biết chuyện đó
Sylla đặt hai tấm ảnh của anh trai mình cạnh nhau.
– Chuyện đó xảy ra vào mùa thu sau khi chúng tôi đi nghỉ ở Yosemite
về. Hãy nhìn tấm ảnh này… Nhìn này, anh ấy quá đẹp trai. Các anh biết
không, Luther là thanh niên rất đặc biệt. Anh ấy yêu nghệ thuật, có năng
khiếu đặc biệt về hội họa. Lúc đó anh ấy mới học xong cấp ba, và được
nhận vào trường Nghệ thuật của Portland. Ai cũng bảo anh ấy sẽ trở thành
danh họa nổi tiếng, anh ấy có tài. Anh ấy là một thanh niên hạnh phúc.
Nhưng đúng lúc đó xảy ra chiến tranh ở Việt Nam và anh ấy phải đi quân
dịch. Quân đội vừa gọi anh ấy. Luther bảo rằng khi trở về, anh ấy sẽ công
tác trong lĩnh vực nghệ thuật và sẽ cưới vợ. Anh ấy có vị hôn thê rồi. Chị
ấy tên là Eleanore Smith, học cùng trường anh ấy hồi cấp ba. Tôi đã nói
đấy, trước buổi tối tháng Chín năm 1964 , anh ấy đã là một thanh niên hạnh
phúc.
– Tối hôm đó, có chuyện gì xảy ra?
– Trung sĩ đã bao giờ nghe nói về một băng đảng tên là Field Goals
chưa?
– Băng đảng Field Goals à? Không, chưa bao giờ.
– Đó là tên do cảnh sát đặt cho nhóm côn đồ hoành hành trong vùng vào
thời kì đó.
* * *
Tháng Chín năm 1964
