Lúc đó khoảng 22 giờ. Luther ở nhà Eleanore suốt cả buổi tối và đang đi
bộ về nhà. Ngày hôm sau anh sẽ phải lên đường đi quân dịch. Eleanore và
anh vừa mới quyết định sẽ cưới nhau ngay khi anh trở về: họ thề sẽ chung
thủy với nhau mãi mãi và làm tình với nhau lần đầu tiên trên chiếc giường
trẻ con của Eleanore, trong khi đó mẹ của Eleanore đang làm bánh ngọt cho
cả hai trong bếp.
Khi Luther ra khỏi ngôi nhà của gia đình Smith, anh còn ngoái lại nhiều
lần. Dưới cánh cổng, nhờ ánh sáng của những ngọn đèn, anh còn thấy
Eleanore vừa khóc nức nở vừa giơ tay vẫy. Anh đi dọc theo phố Lincoln:
vào giờ đó, con phố này rất tối và ít người đi lại, nhưng lại là con đường
ngắn nhất để về nhà. Anh phải đi bộ ba dặm. Một chiếc ô tô vượt qua anh,
ánh sáng của đèn pha rọi thẳng con đường cả quãng dài phía trước. Sau đó,
chiếc ô tô thứ hai lao tới phía anh với tốc độ kinh khủng. Những người trên
xe rõ ràng là rất kích động thò đầu qua cửa hét lên để làm anh hoảng sợ.
Luther không phản ứng gì. Chiếc ô tô đột ngột dừng lại giữa đường, trước
anh độ chục mét. Anh tiếp tục bước, còn có thể làm gì khác được nữa? Có
nên đi sang phía bên kia đường hay không? Khi đi qua chiếc ô tô, tên lái xe
hỏi anh:
– Ê, mày là dân ở đây hả?
– Đúng vậy, Luther trả lời.
Hắn ném lon bia vào mặt anh.
– Đàn ông xứ Maine là bọn mất dạy! Tên lái xe rống lên.
Cả hội ngồi trên xe la hét. Tất cả có tám thằng, nhưng trong bóng tối,
Luther không nhìn rõ mặt bọn chúng. Anh đoán chúng còn trẻ, khoảng tuổi
từ hai lăm đến ba mươi, say rượu và rất hung tợn. Anh thấy sợ và tiếp tục
đi, tim đập thình thịch. Anh không phải là kẻ hiếu chiến, anh không muốn
có chuyện rắc rối.
– Ê, tên lái xe tiếp tục gây gổ. Mày đi đâu thế thằng con mất dạy?
Luther không trả lời, rảo bước nhanh hơn.
