– Quay lại đây! Quay lại đây, bọn tao sẽ cho mày biết bọn tao thuần hóa
lũ mất dạy như mày thế nào.
Luther nghe thấy tiếng của ô tô mở ra và tên lái xe kêu lên: “Chúng mày
ơi, cuộc săn đuổi thằng mất dạy bắt đầu! 100 đô la cho đứa nào bắt được
nó”. Ngay lập tức, Luther bỏ chạy: anh hi vọng sẽ có ô tô đi tới. Nhưng
không có ai đến cứu anh cả. Một thằng đã tóm được Luther, đấy anh ngã
xuống đất rồi hét lên với đồng bọn: “Tao tóm được nó rồi! Tao tóm được nó
rồi! 100 đô la là của tao!” Cả hội nhảy vào giẫm đạp lên Luther. Anh nằm
chết bẹp dưới đất, một đứa trong hội tấn công hét to: “Ai muốn chơi đá
bóng nào? Chúng mày ơi, bắt đầu trò field goals thôi”. Những tên khác
phấn khích hò hét, chúng lần lượt hết đứa này đến đứa khác sút thẳng vào
mặt Luther, hung hãn chưa từng thấy, cứ như thể sút bóng ghi bàn. Khi chơi
chán, chúng bỏ mặc Luther nằm chết ngất bên lề đường. 45 phút sau,
Luther được một người đi xe máy phát hiện và đưa vào viện cấp cứu.
* * *
– Sau mấy ngày nằm liệt bất tỉnh, Luther tỉnh dậy nhưng toàn bộ khuôn
mặt hoàn toàn vỡ nát, Sylla giải thích cho chúng tôi. Gia đình tôi đã cho
tiến hành liên tiếp nhiều cuộc giải phẫu, nhưng không thể trả lại cho anh ấy
gương mặt như trước nữa. Anh ấy nằm viện hai tháng liền. Khi ra viện,
Luther phải sống với bộ mặt vẹo vọ và nói năng rất khó khăn. Tất nhiên là
không còn chuyện phải đi Việt Nam, nhưng anh ấy cũng chẳng còn làm
được bất kì việc gì khác. Anh ấy ngồi bó gối cả ngày trong nhà, không vẽ
nữa, cũng không còn dự định kế hoạch gì nữa. Sáu tháng sau, Eleanore hủy
hôn ước rồi bỏ đi khỏi Portland. Ai trách chị ấy được chứ? Lúc đó, chị ấy
mới có mười tám tuổi, hoàn toàn không muốn hi sinh cả đời để chăm sóc
Luther, anh ấy đã hóa thành chiếc bóng kéo lê cuộc tồn tại đau đớn của
mình. Anh ấy không còn là chính mình nữa.
– Thế còn những kẻ tấn công thì sao? Gahalowood hỏi.
