việc buộc tội ông đối xử tồi tệ với con gái. Giữa trận chiến hỗn loạn này,
chỉ có hai người đặc biệt khoái trá: đó là Barnaski và Roth.
Roy Barnaski cho huy động toàn bộ đội ngũ luật sư riêng từ New York
cho tới tận New Hampshire để dẹp hết mọi kiện tụng có nguy cơ khiến cho
việc xuất bản sách bị ngừng trệ. Ông ta vô cùng hân hoan: không còn nghi
ngờ gì nữa, chính ông ta là người chủ trò trong vụ ăn trộm bản thảo, giúp
tăng ngoạn mục tiềm năng doanh số, đồng thời cho phép ông ta chiếm toàn
bộ lãnh địa của báo giới và các phương tiện thông tin đại chúng khác. Ông
tự cho rằng chiến dịch của mình không tồi hơn cũng không tốt hơn các
chiến dịch khác, thế giới sách đã chuyển từ lãnh địa nghệ thuật cao sang
sang sự điên rồ của chủ nghĩa tư bản thế kỉ XXI; từ bây giờ sách viết ra là
để được bán, mà để bán được sách thì cần phải làm cho mọi người bản luận
về nó, mà để người ta bàn luận về nó thì cần phải chiếm một không gian
cho nó. Nếu như chúng ta không dùng sức mạnh để chiếm lấy không gian
đó, thì những người khác sẽ chiếm lĩnh nó. Hoặc là ăn, hoặc là bị ăn.
Trên bình diện công lý, không mấy nghi ngờ rằng bộ hồ sơ hình sự sắp
sửa sụp đổ. Benjamin Roth đang trên đường trở thành luật sư xuất sắc của
năm và tiến tới nổi tiếng trên cả nước. Anh ta chấp nhận mọi lời mời phỏng
vấn. Toàn bộ thời gian của anh ta hiển nhiên chỉ đủ dành cho các các kênh
truyền hình và đài tiếng nói của địa phương. Bất kể chỗ nào, miễn là có
người nói về anh ta. “Anh có tưởng tượng được không, bây giờ tôi có thể
đòi thù lao lên đến 1000 đô la một tiếng”, anh ta nói với tôi. “Mỗi khi xuất
hiện trên một tờ báo nào đó, thì sau đó tôi lại cộng thêm mười đô tiền thù
lao cho một giờ làm việc của tôi với khách hàng tiếp theo. Với cánh báo
chí, điều anh nói chẳng mấy quan trọng, quan trọng là anh có mặt ở đó.
Người ta nhớ đã thấy ảnh anh trong tờ New York Times, nhưng họ chẳng
bao giờ nhớ anh kể chuyện gì ở đấy đâu”. Suốt cả cuộc đời sự nghiệp, Roth
mong mỏi có một vụ án thế kỉ, và bây giờ anh ta đã có. Bây giờ, dưới chùm
ánh sáng của những chiếc máy chiếu, anh ta phục vụ báo chí mọi điều họ
muốn nghe: Cảnh sát trưởng Pratt, Elijah Stern, anh ta nói đi nói lại không
biết chán rằng Nola là đứa con gái hư hỏng, chắc chắn ả là người giật dây,
