Không bàn luận thêm về câu chuyện mà Gahalowood vừa kể, tôi lấy
thêm hai chai bia trong tủ lạnh và mở máy ghi âm.
– Anh phải kể lại từ đầu câu chuyện vừa nãy, trung sĩ ạ. Tôi nói. Tôi
phải ghi âm lại cho cuốn sách.
Anh ta vui vẻ chấp thuận.
– Nếu anh muốn.
Tôi bắt đầu bấm máy. Đúng lúc đó điện thoại của Gahalowood đổ
chuông. Anh ta trả lời, và tôi đã ghi lại toàn bộ nội dung cuộc điện thoại
của anh ta lúc đó: “Anh có chắc không thế?” Gahalowood hỏi. “Anh đã
kiểm tra lại toàn bộ rồi chứ hả? Cái gì? Cái gì? Lạy Chúa, đúng là loạn hết
rồi !”. Anh ta xin tôi mẩu giấy và chiếc bút, ghi vắn tắt những điều người
đầu dây bên kia đang nói rồi tắt máy. Anh ta nhìn tôi, nét mặt thật kì cục:
– Cảnh sát tập sự vừa gọi. Tôi yêu cầu anh ta tìm lại bản báo cáo về vụ
tai nạn của Luther Caleb.
– Thế sao?
– Theo như báo cáo hồi đó, người ta tìm thấy Luther Caleb chết trong
chiếc ô tô Chevrolet Monte Carlo đen, đăng kí dưới tên công ty của Stern.
* * *
Thứ Sáu, 26 tháng Chín năm 1975
Hôm đó trời đầy sương mù. Mặt trời mọc từ mấy tiếng đồng hồ rồi
nhưng ánh sáng vẫn còn rất yếu. Những đám mây đục lơ lửng trong không
trung, hiện tượng thời tiết thường xuyên xảy ra vào mùa thu ẩm ướt ở New
England. 8 giờ, George Tent, một ngư dân, rời cảng Sagamore, bang
Massachusetts, ra khơi trên con thuyền riêng cùng con trai. Vùng đánh bắt
của hai bố con họ chủ yếu tập trung dọc bờ biển, và họ là một trong số ít
những người ngư dân hay thả lưới ở một số vịnh vắng vẻ ít người để ý.
Ngày hôm đó, George Tent cũng tới chính khe vịnh ít người đặt lưới để kéo
hai mẻ. Trong khi người cha đang chèo thuyền ở vịnh Sunset Cove, là nơi
