chịu đựng ánh mắt của Nola, sự hiện diện của Nola. Cô bé nhìn tôi chằm
chằm bằng ánh mắt của một bóng ma! Đó chính là hình phạt cho tôi!”
Gahalowood liền hỏi Stern rằng tại sao ông ta cho rằng mình bị trừng
phạt.
– Có thể coi như tôi đã nhúng tay chút xíu vào cái chết của Nola! Stern
hét lên. Tôi để cho Luther vẽ Nola khỏa thân, khiến con quỷ tà dâm trong
anh ta trỗi dậy… Tôi tôi bảo Nola phải làm mẫu khỏa thân cho Luther, tôi
đã tạo ra mối liên hệ giữa hai người đó. Tôi nghĩ mình phải gián tiếp chịu
trách nhiệm về cái chết của bé gái hiền lành này.
– Chuyện gì xảy ra vậy, thưa ông Stern?
Mới đầu Stern im lặng, ông ta loanh quanh một lúc lâu mới quyết định
nói rõ:
– Tôi nhanh chóng nhận ra rằng Luther yêu Nola điên cuồng và anh ta
muốn tìm hiểu tại sao Nola lại yêu Harry điên cuồng. Điều đó khiến anh ta
phát bệnh. Anh ta hoàn toàn bị Quebert ám ảnh, đến mức suốt ngày nấp
trong rừng quanh Goose Cove rình Quebert. Anh ta thường xuyên tới
Aurora. Đôi khi còn ở lại cả ngày. Tôi có cảm giác không còn làm chủ
được tình hình nên một hôm tôi đi theo anh ta. Tôi thấy xe của anh ta đỗ
dưới tán cây trong rừng, gần Goose Cove. Tôi đỗ xe cách xa hơn, khuất
tầm mắt và vào rừng kiểm tra. Tôi thấy Luther đang trốn phía sau bụi cây,
nhìn về phía ngôi nhà. Tôi không ra mặt, nhưng tôi muốn cho anh ta bài
học nhớ đời. Tôi quyết định đến Goose Cove, như thể tình cờ tới thăm
Harry. Tôi đi lên đường 1, tới Goose Cove bằng đường mòn. Tôi đi thẳng
vào sân, cố tình hét toáng lên: “Xin chào! Xin chào Harry!” để Luther nghe
thấy tiếng. Harry chắc nghĩ tôi bị điên. Nhưng tôi nhớ anh ta cũng rống lên
như bò vậy. Tôi giả vờ để xe ở Aurora và đề nghị anh ta chở tôi về thành
phố rồi cùng ăn trưa. Anh ta đồng ý ngay. Tôi tính làm như vậy sẽ đủ thời
gian cho Luther rút lui sau một phen hoảng hồn. Tôi và Quebert ăn trưa ở
tiệm Clark’s. Trong bữa ăn, Harry Quebert kể cho tôi nghe ngày hôm trước,
từ sáng sớm, Luther đã cho anh ta quá giang từ Aurora về Goose Cove vì
anh ta bị chuột rút. Harry hỏi tôi Luther làm gì ở Aurora vào lúc sáng sớm
