Không hề bàn bạc thống nhất với nhau nhưng cả hai đều bắt tay hành
động ngay ngày hôm sau cuộc trò chuyện. Khoảng 19 giờ, Robert Quinn
mua thuốc ngủ tại quầy thuốc ở Concord. Cùng lúc đó, tại đồn cảnh sát
Aurora, Nola quỳ gối xuống dưới bàn làm việc của Cảnh sát trưởng Pratt,
cố gắng bảo vệ Harry bằng cách kết tội Pratt, biến ông ta thành tội phạm,
kéo ông ta theo một chuỗi sự kiện xoắn xuýt vào nhau trong suốt ba mươi
năm.
Đêm hôm đó, bà Tamara ngủ say như chết. Sau khi ăn tối xong, bà cảm
thấy mệt đến mức lăn ra ngủ khi còn chưa tẩy trang. Bà ngã vật xuống
giường tựa một xúc thịt và ngủ rất sâu. Giấc ngủ tới nhanh đến mức Robert
lo sợ đã bỏ thuốc quá liều sẽ giết chết vợ mình, nhưng những tiếng ngáy
như sấm dậy với nhịp điệu như đoàn quân duyệt binh ngay lập tức trấn tĩnh
ông. Ông đợi tới một giờ sáng mới hành động: Ông đợi cho chắc chắn
Jenny cũng đã ngủ, và ở thành phố, sẽ không có ai có thể nhìn thấy ông.
Khi đến lúc bắt đầu hành động, ông lay vợ thật mạnh để chắc chắn bà hoàn
toàn không còn biết gì: ông cảm thấy hoan hỉ khi thấy bà vợ không phản
ứng gì. Lần đầu tiên trong đời, ông cảm thấy mình mạnh mẽ là vậy: con
rồng khi ngủ không còn làm ai phải sợ. Ông tháo vòng cổ của bà ra, lấy
chìa khóa, vẻ đắc thắng. Lúc đi qua, ông còn bóp vú vợ một cái cật lực và
tiếc nuối nhận ra rằng việc đó chẳng gây cho ông tý tẹo hứng thú nào.
Ông rời khỏi nhà không một tiếng động. Để giữ im lặng tuyệt đối và
không gây bất kì ngờ vực nào, ông lấy xe đạp của con gái đạp đi trong đêm,
chiếc chìa khóa của tiệm Clark’s và của két sắt yên vị trong túi. Ông làm
điều này vì Nola, nhưng trên hết là làm hại vợ ông. Ông đạp xe như bay
xuyên qua thành phố, bỗng cảm thấy tự do phơi phới, tới mức ông quyết sẽ
li dị vợ. Jenny giờ đã là người lớn, chẳng còn lí do gì để níu giữ. Ông đã
chán ngáy con hổ cái này, ông có quyền được sống một cuộc đời mới. Ông
cố ý đạp loanh quanh thêm mấy vòng để kéo dài cảm giác hừng hực đang
dâng trào. Khi tới con phố chính, ông xuống xe dắt bộ để có đủ thời gian
quan sát xung quanh: cả thành phố đang chìm trong giấc ngủ yên bình.
Không một tia sáng hay tiếng động nào. Ông dựng xe vào tường, mở cửa
