– Thì để giảm bớt gánh nặng lương tâm. Vợ tôi không ngừng nhắc đi
nhắc lại rằng chính anh ta là thủ phạm. Tôi cũng nghĩ có thể lắm chứ. Vậy
nên tôi quấy rối anh ta, làm cho anh ta sợ để rốt cuộc anh ta phải ra tự thú.
Chuyện này kéo dài mấy tháng, sau đó thì tôi thôi không làm thế nữa.
– Điều gì khiến bác dừng lại?
– Nỗi buồn của Quebert. Sau khi cô bé mất tích, anh ta vô cùng thiểu
não… Quebert không còn như trước nữa.. Tôi nghĩ không thể nào là anh ấy
được. Cho nên tôi không làm như vậy nữa.
Tôi vô cùng sửng sốt vì những điều mình vừa được nghe. Tôi tiếp tục hỏi
thêm mấy câu bâng quơ:
– Bác hãy nói cho cháu biết, bác Quinn: thế có phải bác chính là người
đốt Goose Cove không?
Ông mỉm cười, có vẻ như thấy câu hỏi của tôi quá khôi hài.
– Không. Anh đúng là tay hóm hỉnh, anh Goldman ạ, tôi không bao giờ
làm điều đó với anh. Không biết kẻ bệnh hoạn nào lại đứng ra làm việc đó.
Chúng tôi nốc cạn cốc bia. Tôi gợi chuyện:
– Rốt cuộc các bác không li dị. Vậy mọi việc được thu xếp ổn thỏa với
bác gái rồi chứ ạ? Ý cháu muốn hỏi sau khi bác phát hiện ra tất cả các kỉ
niệm cất trong két sắt và cuốn nhật kí của bác gái?
– Mọi chuyện càng ngày càng trở nên tồi tệ hơn, anh Goldman ạ. Bà ấy
vẫn không ngừng chửi bới tôi, không bao giờ nói yêu tôi. Không bao giờ.
Trong suốt những tháng tiếp theo rồi những năm tiếp theo, tôi thường
xuyên đánh thuốc cho bà ấy ngủ để đọc đi đọc lại cuốn nhật kí của bà ấy,
khóc về các kỉ niệm và hi vọng một ngày nào đó mọi chuyện sẽ trở nên tốt
đẹp hơn. Hi vọng một ngày nào đó mọi chuyện sẽ trở nên tốt đẹp hơn: có
thể đó cũng là tình yêu.
– Tôi gật đầu để tỏ ý tán thành.
Trong căn phòng hạng sang ở khách sạn Regent’s, tôi tiếp tục viết sách,
tràn đầy cảm hứng. Tôi kể lại chuyện Nola Kellergan mới mười lăm tuổi đã
làm như thế nào để bảo vệ được Harry. Nola đã dâng hiến, cam kết thế nào
