– Các hồ sơ chưa được làm rõ à? Nhưng quả thật là rất khó chịu khi
không có nạn nhân cũng không có thủ phạm! Suy cho cùng, đây chỉ là câu
chuyện người chết.
– Đây là câu chuyện người sống chứ, anh Goldman. Trong trường hợp
Nola Kellergan, người cha có quyền biết điều gì đã xảy ra đối với con gái
của mình; còn Quebert thì suýt phải chịu tai bay vạ gió oan uổng trước tòa
án. Chân lí phải hoàn thành sứ mệnh của mình, ngay cả khi vụ việc xảy ra
cách đây nhiều năm.
– Thế còn Caleb? Tôi hỏi.
– Tôi nghĩ anh ta bị mất phương hướng, lạc lối trong cuộc sống. Anh
biết đấy, trong những trường hợp kiểu như thế này, thông thường có hai
loại. Hoặc là giết người hàng loạt; hoặc là một loại điên rồ. Nhưng ở đây,
trong vùng không hề xảy ra vụ nào tương tự như trường hợp Nola.
Tôi gật đầu thừa nhận.
– Điểm duy nhất làm cho tôi phải suy nghĩ, Gahalowood nói, đó là Pratt.
Ai giết ông ta? Và tại sao? Vẫn còn có một người chưa lộ mặt trong vụ án
này. Tôi sợ rằng chúng ta sẽ không bao giờ có thể giải quyết được vấn đề.
– Anh vẫn nghĩ đến Stern à?
– Tôi chỉ hơi nghi ngờ thôi. Tôi đã từng nói với anh, theo tôi có mảng
tối trong quan hệ giữa ông ta với Luther. Mối quan hệ giữa họ là thế nào?
Tại sao Stern lại không nhắc gì đến việc xe ô tô của ông ta biến mất? Thật
sự ở đây có điều gì đó rất kì lạ. Tại sao ông ta lại dính líu vào sự việc một
cách gián tiếp như vậy? Có thể lắm.
– Thế anh không hỏi ông ta luôn điều đó à? Tôi hỏi.
– Có chứ. Ông ta tiếp tôi hai lần đều rất tử tế. Ông ta nói cảm thấy ổn
hơn kể từ khi kể cho tôi về bức tranh. Ông ta có nói rõ đôi khi ông ta cho
phép Luther được sử dụng chiếc Chevrolet Monte Carlo màu đen vào việc
riêng, bởi vì chiếc Mustang xanh lơ rất tồi tàn. Tôi không biết sự thực có
phải như vậy không nhưng dù sao chăng nữa giải thích của ông ấy rất hợp
lí. Tất cả đều vô cùng hợp lí. Đã mười ngày nay tôi tập trung tìm hiểu thêm
