50 đô la. Cháu không muốn gặp phiền toái phải không nào? Thế nên hãy là
một cô bé ngoan.
* * *
Stefanie dừng lại. Cô lật lật mấy bức ảnh rồi quay về phía tôi.
– Vậy nên tôi không bao giờ nói về chuyện đó nữa, Stefanie nói tiếp.
Nhưng tôi không bao giờ quên được chuyện ấy. Nhiều năm trôi qua, dần
dần tôi cũng tự thuyết phục được mình rằng tôi đã nghe nhầm, hiểu nhầm,
và không có chuyện như vậy xảy ra. Thế rồi, cuốn sách của anh xuất bản,
tôi tìm thấy trong đó hình ảnh một người mẹ còn sống và hành hạ con gái
mình. Tôi không thể nào diễn tả cho anh hiểu được điều gì xảy ra trong tôi;
anh có tài năng xuất chúng, anh Goldman ạ. Cách đây mấy ngày, khi các tờ
báo bắt đầu nói anh kể chuyện linh tinh, tôi nghĩ tôi phải liên hệ với anh, tại
vì tôi biết anh đã viết sự thật.
– Sự thật nào? Tôi kêu lên. Người mẹ Nola đã chết từ lâu.
– Tôi cũng biết rõ như vậy. Nhưng tôi cũng biết rằng anh có lí.
– Thế cô có nghĩ Nola bị bố đánh không?
– Dù sao thì đó cũng là điều mà tất cả mọi người thường nói. Ở trường,
tất cả chúng tôi đều nhìn thấy những vết đòn trên cơ thể Nola. Nhưng ai
dám đứng lên chống lại ông mục sư? Ở Aurora, năm 1975, chẳng có ai
muốn nhúng mũi vào chuyện của người khác. Lúc đó là thời kì khác. Thỉnh
thoảng, tất cả mọi người ai cũng bị tát cho một phát.
– Cô có suy nghĩ gì khác liên quan tới Nola hay cuốn sách không? Tôi
hỏi tiếp.
Stefanie suy nghĩ vài giây và nói.
– Không, cô trả lời. Trừ việc là, gần như là…quá vui vì sau chừng ấy
năm phát hiện ra Harry Quebert và Nola yêu nhau.
– Cô muốn nói điều gì?
