Khúc 17
Công tử Atreus, Menelaos, thần linh chiến tranh yêu thương, biết Patroklos
đã bị quân Troian đánh gục trong lúc giao chiến quyết liệt. Đội mũ lát đồng
óng ánh, Menelaos hối hả bước qua hàng đầu, đi quanh tử thi như bò mẹ
rống kêu, lần đầu ở cữ, chưa có kinh nghiệm sinh nở, khom mình trên bê
nhỏ vừa chào đời. Menelaos tóc vàng cứ thế bước quanh, thương dài, khiên
tròn che kín Patroklos, sẵn sàng hạ sát bất kỳ kẻ nào nhào tới tấn công.
Ngược lại, công tử Panthoos, thương gỗ tần bì, cũng không lơi là đối với thi
thể Patroklos tuyệt vời nằm dài trên mặt đất. Tiến lại đứng gần xác chết,
công tử Panthoos nói với địch thủ háo chiến: “Menelaos, công tử Atreus,
dòng dõi Chúa tể, chỉ huy binh sĩ, ngươi nên rút lui, để tử sĩ nằm đó, cả vũ
khí đầm đìa máu đỏ. Ta là người đầu tiên trong hàng quân Troian và đồng
minh danh tiếng đánh gục đương sự bằng thương trong lúc hỗn chiến. Để ta
đón nhận vinh dự vẻ vang trong hàng quân Troian, kẻo ta sẽ lao thương cắt
đứt cuộc đời êm dịu như giấc mơ.”
Menelaos tóc vàng giận quá đáp: “Ôi, Cha Chúa tể, huênh hoang quá độ
chẳng xứng đáng tí nào! Máu nóng tràn trề trong lồng ngực, tự tin, bạo dạn
nhất hạng trong hàng dã thú, beo gấm, sư tử, heo rừng hung dữ tự hào nhờ
sức mạnh, song so ra không bằng thái độ kiêu hãnh công tử Panthoos sử
dụng thương gỗ tần bì biểu lộ. Dù vậy Hyperenor cường tráng, luyện ngựa
tài tình, cũng không sống để tận hưởng tuổi xuân khi thóa mạ, đương đầu
với ta. Y nói ta là chiến sĩ đáng khinh trong hàng quân Danaan. Nhưng ta
khẳng định ít nhất y không thể lết về nhà, không vui vẻ gặp mặt vợ yêu quý
cùng cha mẹ thân thương. Mi cũng vậy. Nếu đương đầu, dù mi hung hăng,
ta cũng đánh gục. Thay vì chạm trán, ta khuyên nên quay về hàng ngũ,
đừng trực diện với ta trước khi nếm mùi bất hạnh. Chớ để dại rồi mới học
làm khôn.”
Menelaos dứt lời, song không khiến Euphorbos thay đổi ý định. Euphorbos
đáp: “Menelaos, Chúa tể thương yêu, bây giờ là lúc thế nào ngươi cũng đền
nợ anh ta. Ngươi hạ sát, rồi huênh hoang khoe chiến thắng trên thi thể!
