van xin của kẻ hối lỗi, vì họ sợ thần linh sẽ ngoảnh mặt làm ngơ khi họ cầu
xin cứu giúp.
Người Achaian thờ nhiều thần linh. Có thần linh họ mang theo từ miền
bắc vào Hy-lạp; có thần linh họ đón nhận từ chủng tộc vùng biển Aegean,
vùng Tiểu Á họ tiếp xúc về sau. Nhà ở, nơi họp của thần linh là núi
Olympos phía bắc Thessaly. Quân vương đồng thời chủ súy của họ là Chúa
tể, con Kronos, thần linh bầu trời, siêu lực thiên nhiên bàng bạc trong vũ
trụ. Đền thờ đặc biệt của Chúa tể dựng trong rừng sồi ở Dodona, xa tít mạn
tây. Chúa tể có hai em trai: hải thần Poseidon tóc xanh và diêm vương
Hades mặt tối, người kiểm soát biển cả, người canh gác địa ngục, nơi linh
hồn thế nhân cư ngụ sau khi quá cố rời khỏi trần gian. Hera, em đồng thời
là vợ Chúa tể, là hoàng hậu bầu trời. Thần linh cấp trên là con trai, con gái
Chúa tể giao hòa với Hera hay thần linh cấp dưới hoặc trinh nữ trần gian
trong giây phút vô tình vướng mắc lưới tưởng tượng vô tư của Chúa tể. Gái
cưng của Chúa tể là Athena mắt xanh lam lục, táo bạo, nhanh trí, nữ thần
mưu kế, thông minh, tài cán. Trai quý của Chúa tể là Apollo, thần linh mặt
trời, xạ thủ tuyệt vời, có tài soi sáng, chữa lành, giết chết kẻ thù bằng mũi
tên bóng loáng. Thấp kém về phẩm trật, song quyền thế trong thế giới của
mình là Aphrodite, nữ thần xinh đẹp, hiện thân của yêu đương, dịu dàng,
ước muốn và Artemis, nữ thần săn bắn trinh nguyên, vô cùng kín đáo, hết
sức nghiêm khắc. Dưới quyền thần linh cao cấp vừa kể là Ares (thần linh
chiến tranh) dễ xúc động, bốc lửa ngùn ngụt và Hephaistos, tàn tật, hiếu
hòa, thần lửa, thần bễ, thợ rèn kiên nhẫn và thợ sắt lành nghề. Hermes tươi
trẻ, Iris hồng hào đa sắc đi đó đi đây mỗi khi Chúa tể sai bảo. Dưới họ là vô
vàn thần linh nam nữ cỡ nhỏ, thần sông, thần biển, thần rừng sống trên đất
hay dưới nước.
Thần linh ca công nâng đàn cất tiếng ngân nga, ca tụng đều bất tử và vui
nhộn. Thực phẩm họ dùng trên núi Olympos là mật hoa và dược chất
trường sinh. Muốn giải trí họ nhìn cảnh thế nhân phía dưới, như người trần
xem chọi gà, đua ngựa; họ cũng buồn vui về phe này chống phe kia. Lúc
gay cấn, nguy nan, chẳng thể cầm lòng, lao ngay xuống đất, vô hình hay giả
