hỏi đường về và xin trợ giúp. Như đã thường làm ngô bối hãy mau mau thu
xếp lo giùm đương sự. Bởi từ trước tới giờ chưa có ai đến nhà quả nhân mà
phải than vãn lưu lại quá lâu không được giúp đỡ trở về. Do vậy ngô bối
hãy đẩy thuyền sơn đen xuống biển, hạ thủy lần đầu trên mặt nước phẳng
lặng, đồng thời chọn trong thành phố năm mươi hai tay chèo trẻ trung, khả
năng xuất sắc. Tay chèo sau khi gắn mái chèo vào chỗ sẽ rời thuyền lên bờ
tới tư thất quả nhân dự tiệc. Quả nhân sẽ thù tiếp mọi người đầy đủ. Đây là
lệnh truyền quả nhân muốn tay chèo tuân theo. Còn quý vị quân vương
trang bị vương trượng quả nhân mời tới cung điện, quả nhân muốn ngô bối
chia vui cùng khách lạ trong đại sảnh. Vậy tất cả đều đến, không ai từ chối!
Hãy mời thi sĩ ca công Demodokos tuyệt vời nữ thần phú cho khả năng lôi
cuốn vô song, bắt đầu bất kể đề tài nào khi tâm hồn nổi hứng.”
Dứt lời Alkinoos bước đi, quân vương mang vương trượng theo sau. Lệnh
sứ đi mời thi sĩ ca công. Năm mươi hai thanh niên tuyển chọn theo lệnh
quân vương ra bãi biển vô sinh. Tới dãy thuyền đậu gần mép biển họ kéo
chiếc màu đen xuống nước, đưa cột buồm, cánh buồm lên boong, lấy dây da
thắt mái chèo, tất cả đúng chỗ, đúng cách và kéo buồm trắng lên cao. Thả
neo cắm thuyền ngoài khơi xong xuôi họ cùng nhau quay về cung điện
hùng vĩ quân vương uy tín. Tiền môn, khu sân, sảnh đường đầy người. Đám
đông tấp nập kéo tới, cả già lẫn trẻ, trà trộn lẫn lộn. Khoản đãi thực khách
Alkinoos tế sinh mười hai cừu, tám heo rừng răng trắng, hai bò đực dáng đi
nặng nhọc. Tất cả đã lột da lóc thịt, bày sẵn trên bàn chuẩn bị bữa tiệc thân
thiện.
Lệnh sứ quay về dẫn theo thi sĩ ca công tài hoa, Thi Thần quý mến rất mực,
mặc dù khi ban tặng phẩm pha tốt với xấu, trộn hay với dở, vừa cho tài ca
hát tuyệt vời vừa bóc nhãn lực khỏi cặp mắt tinh anh. Lệnh sứ mang ghế
bành nạm bạc đặt giữa hội trường mời thi sĩ an tọa, lưng ghế dựa vào trụ cột
cao lớn. Lệnh sứ treo cây đàn muôn điệu vào móc ngay trên đầu, đồng thời
chỉ cách thi sĩ với tay lấy. Bên cạnh lệnh sứ còn kê chiếc bàn lộng lẫy với rổ
bánh mì và cúp rượu vang để thi sĩ nhâm nhi, nhấm nháp khi nào lòng dạ
