thấy cần. Mọi thứ sửa soạn, bày biện sẵn sàng mọi người đưa tay với thức
ăn ngon lành trước mặt. Mọi người ăn uống thỏa thuê Thi Thần mới gợi
hứng thi sĩ đứng dậy cất tiếng. Thi sĩ chọn chiến công oanh liệt của chiến sĩ
anh hùng trong thi hệ trường ca vang danh khắp trời thời đó: ca khúc miêu
tả cuộc đấu khẩu giữa Odysseus và công tử Peleus; ca khúc kể hai chiến
binh đụng độ gay gắt trong lễ hội thần linh tổ chức linh đình, nguyên soái
Agamemnon mừng thầm thấy hai chỉ huy can trường quân Achaian bất hòa,
vì cãi lộn như thế là xác nhận tiên tri Phoibos Apollo truyền phán ở Pytho
thiêng liêng khi nguyên soái bước qua ngưỡng cửa đền thờ đá hoa xin sấm
ngữ. Do ý định của Chúa tể phi thường biến sự mở đường cho hàng loạt tai
họa khủng khiếp dồn đổ lên đầu cả quân Troian lẫn quân Danaan.
Trong khi thi sĩ tài hoa phô diễn ca khúc, Odysseus đưa tay gân guốc kéo áo
choàng màu huyết dụ chùm đầu, che khuôn mặt tuấn tú, vì sợ người
Phaiakian nom thấy lệ làm ướt vành mi. Mỗi lần thi sĩ lừng danh ngưng
nghỉ, Odysseus lại lau nước mắt. Tiếp đó kéo áo choàng khỏi đầu, Odysseus
đưa tay với chiếc cúp hai quai rẩy rượu lễ dâng thần linh. Lúc thi sĩ tiếp nối
tiết mục, do thủ lĩnh Phaiakian khuyến khích sau khi nghe thơ kể chuyện
cảm thấy thích thú khôn tả, Odysseus lại che mặt sụt sùi, nức nở. Odysseus
tìm đủ cách che giấu không muốn ai hay; chỉ có Alkinoos để ý nom thấy.
Ngồi gần kề quân vương nhận ra người bên cạnh buồn não nuột, hơn thế lại
nghe tiếng thở dài thườn thượt. Chẳng chần chừ quân vương lớn tiếng nói
với người Phaiakian yêu biển: “Thủ lĩnh và hoàng thân người Phaiakian,
xin lắng tai. Ngô bối đã thưởng thức món ăn thỏa thuê và tiếng đàn phụ họa
mê ly. Bây giờ ra ngoài thử tài nghệ thể thao, bộ môn khác nhau, để khách
lạ khi về tới quê hương sẽ kể lại cho bằng hữu hay về đấu võ, đô vật, nhảy
cao, chạy bộ không ai trên đời địch nổi ngô bối.”
Nói xong quân vương bước đi, mọi người nối gót. Lệnh sứ treo cây đàn
muôn điệu lên móc, cầm tay thi sĩ dắt ra ngoài. Rời cung điện lệnh sứ dẫn
thi sĩ qua đường phố theo thủ lĩnh đi quan sát cuộc đua. Tất cả tới quảng
trường, dân chúng lũ lượt ùa theo. Nhiều thanh niên lực lưỡng đứng chờ:
