việc tôi đòi: nhóm lửa, chẻ củi, xẻ thịt, nấu bếp, hầu rượu, tóm lại bất kể
việc gì người hèn mọn nhúng tay để hầu hạ người cao sang.”
Ô Eumaios, nô bộc chăn heo, xúc động, bối rối hết sức, đầu mục thở dài
đáp: “Ô, không, quý khách! Sao lại nghĩ vậy? Chắc hẳn muốn chết không
kịp ngáp, quý khách định dấn thân dây dưa với đám người thái độ hách
dịch, tác phong ngổ ngáo bốc cao tới tận bầu trời bằng sắt. Tôi bộc phục vụ
chúng không như quý khách; tôi bộc hầu hạ chúng là thanh niên trẻ trung,
tu-ních, áo choàng bảnh bao, mày râu nhẵn nhụi, mái tóc bóng lộn vì dầu!
Tôi bộc điếu đóm, chầu chực chúng chăm chăm hầu bàn, hì hục mang bánh
mì, thịt nướng, rượu vang… Không! Ở lại với ngô bối; không ai nghĩ quý
khách là gánh nặng phiền phức. Phàm phu chắc chắn không nghĩ vậy, mục
tử dưới quyền nhất định cũng không nghĩ thế. Hãy chờ chừng nào tới, quý
tử dễ thương của Odysseus sẽ cho choàng, tu-ních và sẽ đưa đi bất kể nơi
nào quý khách muốn.”
“Eumaios,” Odysseus gian khổ chịu đựng tiếp lời, “cầu mong Chúa tể
thương yêu đầu mục như đầu mục yêu thương bỉ phu, vì muốn bỉ phu chấm
dứt khổ sở, kết thúc ê chề khi phải lang thang hành khất. Lê bước đó đây,
chìa tay ăn xin là kéo dài kiếp sống tang thương chỉ vì cái bụng khốn kiếp,
vậy mà nhân thế vẫn cam chịu, chấp nhận cơ cực tột cùng! Nhưng thôi, vì
đầu mục giữ lại, vì đầu mục khuyên chờ chủ nhân đầu mục, vậy xin vui
lòng cho bỉ phu hay thân mẫu, thân phụ Odysseus cao cả khi quân vương ra
đi để lại trên ngưỡng cửa tuổi già. Hai vị vẫn sống trên cõi đời, vẫn nhìn
ánh nắng mặt trời? Hay đã vĩnh biệt thế gian xuống âm phủ ở với Diêm
Vương?”
“Ôi chao, quý khách,” đầu mục chăn heo đáp, “phàm phu sẽ kể quý khách
hay, kể đầy đủ. Laertes còn sống, song hằng ngày cầu xin Chúa tể cho linh
hồn giã từ thân xác trong ngôi nhà đang sống. Lão nhân buồn khôn xiết, vì
quý tử vắng nhà, vì hiền thê quen biết từ lúc còn trẻ qua đời. Vì thương nhớ
hiền thê nết na, dịu dàng, lão nhân già trước tuổi! Vì thương nhớ quý tử
