gian giải trí. Quý khách không cần đi ngủ sớm. Ngủ nhiều không tốt. Còn
mấy người, nếu lòng dạ thèm quá, cứ việc ra ngoài ngon giấc! Ngày mai
rạng đông vừa xuất hiện, tất cả phải lo ăn lót dạ, rồi đưa heo ra đồng…
Ngồi đây trong ngôi nhà lụp xụp đôi ta tha hồ vừa ăn uống vừa gợi lại kỷ
niệm đau thương! Bởi người đã trải qua kinh nghiệm đắng cay, đã gánh
chịu đau khổ não nề, đã lang thang biền biệt nhiều nơi đến lúc nào đó có
quyền vui hưởng ngay cả đau khổ ngày trước của mình. Muốn biết chuyện
quý khách gạn hỏi, phàm phu xin kể đầu đuôi. Có hòn đảo gọi là Syria,
chắc hẳn quý khách nghe tên, nằm trên Ortygia, nơi mặt trời bắt đầu xế
bóng. Dân cư không đông đúc, song ruộng đất phì nhiêu, rất tốt để chăn bò,
thả dê, trồng nho, cấy lúa. Nơi đó không biết nghèo đói, dân chúng không
hay bệnh tật khủng khiếp tác hại. Tuy thế khi dân thành phố đến tuổi về già,
thế hệ này nối thế hệ kia, Apollo cung bạc hoặc Artemis thường tới thăm
dùng tên êm nhẹ, dịu dàng kết liễu cuộc đời. Nơi đó có hai thành phố, mỗi
thành phố chiếm nửa đảo. Thân phụ phàm phu là quân vương cai trị cả hai,
Ktesios quý tử Ormenos, thế nhân y hệt thần linh.”
“Bọn Phoinician kéo tới, tay chèo nổi tiếng, song lái buôn tham lam, trên
thuyền sơn đen chở đủ thứ hàng hóa lòe loẹt. Trong tư thất thân phụ có phụ
nữ Phoinician, cao lớn, xinh đẹp, khéo tay làm đồ mỹ nghệ. Bọn Phoinician
xảo trá lập tâm quyến rũ! Muốn ra tay bữa nàng đem quần áo đi giặt gần
thuyền, một tên trong bọn mon men tới gần tán tỉnh, bày tỏ tình yêu, giở trò
dụ hoặc lôi cuốn, ngay cả phụ nữ đức hạnh cũng lầm đường. Y hỏi nàng là
ai, từ đâu tới. Giơ tay chỉ ngôi nhà mái cao của thân phụ phàm phu, nàng
đáp: ‘Thưa, tiện thiếp từ Sidon tới, thành phố nhiều đồng. Tiện thiếp là con
phú ông Arybas, vàng như nước chảy, giàu nứt đố đổ vách. Rời miền quê ra
thành phố tiện thiếp bị tay chèo Taphos, cướp biển chặn bắt; chúng mang
tới đây đem vào nhà kia bán giá khá cao!’ Tên cướp bí mật dụ dỗ tỏ ý đắn
đo: ‘Bây giờ nữ tỳ có muốn cùng ngô bối trở về xứ sở, nhìn ngôi nhà mái
cao, gặp mặt song thân trong đó không? Ta nói nữ tỳ hay hai người vẫn
sống, vẫn giàu có.’ Đáp lời gạ gẫm nàng nhỏ nhẹ: ‘Thưa, tiện thiếp muốn
lắm, nếu tay chèo trên thuyền trang trọng thề đưa về nhà an toàn.’”
