“Chắc vậy, thưa bố!” Telemachos dáng vẻ suy tư tiếp lời. “Nhưng con tới
đây vì bố. Con muốn gặp bố tận mặt và qua bố hỏi xem mẫu thân vẫn ở
trong cung điện hay đã tái giá, giường Odysseus bỏ không, mạng nhện bám
đầy.”
“Thân mẫu vẫn ở nhà,” đầu mục chăn heo khẳng định. “Kiên nhẫn chờ đợi,
mắt không ráo lệ, ngày đêm theo nhau lặng lẽ, buồn thảm trôi qua!”
Dứt lời đầu mục đưa tay cầm thương đồng. Telemachos bước qua ngưỡng
cửa bằng đá đi vào. Vừa nom thấy Odysseus đứng dậy rời ghế nhường chỗ.
Nhưng phía đối diện để mắt nhìn Telemachos ra dấu bảo ngừng: “Cứ tự
nhiên, quý khách, đừng đứng dậy. Nông trại thế này ngô bối tìm chỗ nào an
tọa chẳng được! Người kia sẽ lo giùm.”
Nghe nói thế Odysseus lui lại, ngồi xuống. Đầu mục trải cành cây còn tươi,
lấy da cừu phủ lên mời quý tử Odysseus nghỉ ngơi. Sau đó đầu mục mang
thịt nướng bữa qua ăn không hết để trong đĩa đặt bên cạnh hai người, tỏ ra
ân cần hăm hở bỏ bánh mì đầy rổ, pha vang dịu ngọt vào liễn bằng gỗ ô-liu.
Mọi thứ xong xuôi đầu mục ngồi đối diện Odysseus. Mọi người lấy món ăn
ngon lành theo sở thích bày trước mặt. Ăn no uống đủ Telemachos mới
quay sang nói với đầu mục trung thành: “Bố ơi, quý khách từ đâu tới vậy?
Chắc hẳn tay chèo đưa đến. Họ là người xứ nào? Con nghĩ đương nhiên quý
khách không cuốc bộ tới đây.”
Nhưng Eumaios, nô bộc chăn heo, đầu mục đáp: “Con yêu quý, ta sẽ kể đầy
đủ sự thật. Khách nói khách chào đời trên đảo Krete bao la; khách kể khách
lưu lạc, lang thang qua nhiều thành phố; sở dĩ vậy ấy là vì định mệnh kéo
chỉ dệt tơ kết thành số phận. Vừa trốn khỏi thuyền bọn Thesprotian, khách
mò tới nông trại. Bây giờ ta trao con; xử sự tùy ý! Khách nói khách quỳ gối
van xin con mở lòng trắc ẩn thương hại.”
“Ô bố, lời nghe não nuột, đau đớn cõi lòng,” Telemachos dáng vẻ ưu tư đưa
mắt nhìn rồi nói. “Làm sao con có thể đón tiếp, đãi đằng khách ở nhà?
