“Ô! quý khách,” Telemachos vẻ mặt suy tư tiếp lời, “bản nhân sẽ kể sự thật.
Dân chúng nói chung không buồn phiền hay thù nghịch, huynh đệ cũng
không ruồng bỏ bản nhân, người quý hữu tin tưởng thế nào cũng kề vai sát
cánh chiến đấu, dù cuộc chiến cam go một mất một còn. Bởi công tử
Kronos đã định dòng họ bản nhân chỉ một con nắm quyền cai trị. Laertes
con duy nhất của Arkeisios, Odysseus con duy nhất của Laertes, bản nhân
con duy nhất của Odysseus, để lại nhà ra đi lòng không vui chút nào. Bởi
thế bây giờ nhà đầy kẻ thù. Khắp đảo Doulichion, Samos, Zakynthos rừng
cây um tùm, khắp đảo Ithaka núi non lởm chởm, không thủ lĩnh, hoàng thân
nào không muốn lấy thân mẫu, phá hại gia sản bản nhân. Phần mình, mặc
dù không muốn nghĩ tới tái giá, thân mẫu không dám dứt khoát từ chối tất
cả hoặc chấp nhận một trong đám cầu hôn. Trong khi đó chúng ăn uống phí
phạm của cải, và chẳng bao lâu sẽ tàn phá cơ nghiệp bản nhân. Dẫu thế xét
cho cùng mọi chuyện sẽ do thần linh quyết định!... Bố ơi, bây giờ con muốn
bố ra đi cấp kỳ tới gặp nói cho thân mẫu hay con đã rời Pylos trở về bình an
vô sự. Chỉ cho mình bà biết, rồi trở về, con ở đây đợi. Đừng để bất kỳ người
Achaian nào hay, vì nhiều kẻ tìm cách thủ tiêu con.”
Ô Eumaios, nô bộc chăn heo, đầu mục đáp: “Hiểu rồi, không cần dặn nữa,
ta sẽ như con muốn! Nhưng thôi, nói ta hay, rành mạch, đừng giấu giếm.
Cùng chuyến đi mang tin ta rẽ vào nói cho lão công Laertes hay nữa chứ?
Đáng thương, buồn rười rượi vì Odysseus, lão công cứ quanh quẩn nông
trại, cùng ăn, cùng uống với mục tử khi nào thấy thích. Nhưng từ khi con
dong buồm tới Pylos, họ kể lão công lười ăn, biếng uống, dửng dưng đối
với việc nông trại, cứ ngồi ở nhà rên rỉ, thở dài, than khóc, da thịt càng ngày
càng nhăn nheo, thân hình càng lúc càng lụ khụ.”
“Nghe càng đau đớn cõi lòng,” Telemachos thận trọng nhìn rồi đáp, “mặc
dù buồn khôn xiết, song ngô bối chẳng thể làm gì giúp lão công bây giờ.
Nếu được phép bày tỏ ước mong, ước mong đầu tiên con tỏ bày là thân phụ
trở về. Trao tin xong bố quay về tức khắc. Đừng cất công xuống quê gặp lão
