công. Thay vì thế nói nhỏ với thân mẫu con sai nữ tỳ kín đáo, nhanh chân
tới đó. Nữ tỳ sẽ nói cho lão công hay.”
Lời dặn khiến hối hả, đầu mục vơ đôi dép xỏ vào chân, buộc dây đi ra thành
phố. Đầu mục vừa rời nông trại Athena theo dõi khít khao xuất hiện. Giả
dạng phụ nữ cao lớn, nhan sắc, khéo tay sáng tạo tác phẩm nghệ thuật, nữ
thần bước tới dừng trước cửa ngôi nhà lụp xụp. Chỉ Odysseus thấy.
Telemachos không thấy. Vì mắt trần không thấy thần linh xuất hiện. Mấy
con chó cũng thấy, chúng không sủa mà vừa rú rít vừa hoảng hốt chạy qua
sân. Athena chau mày làm dấu. Nhận ra bèn rời nhà băng qua sân tường vây
xung quanh, Odysseus tiến tới đứng trước mặt. Nữ thần cất tiếng: “Công tử
Laertes, dòng dõi Chúa tể, Odysseus trăm mưu ngàn chước, lắng nghe! Bây
giờ là lúc nói sự thật cho Telemachos hay, đừng giấu giếm, để hai người bàn
tính việc hạ sát đám cầu hôn, sau đó tìm đường ra thành phố. Ta sẽ không
xa ngươi lâu, ta sẽ ở bên cạnh, vì nóng lòng lâm trận.”
Vừa nói nữ thần vừa gí đũa thần bằng vàng vào người Odysseus. Đầu tiên
mặc cho tu-ních mới, áo choàng mới; tiếp đến phục hồi vóc dáng, thân hình
cường tráng, nét mặt trẻ trung. Da trở lại nâu sậm, má đầy đặn, râu quanh
cằm đen đậm óng ánh. Biến đổi xong xuôi nữ thần biến dạng. Odysseus trở
lại ngôi nhà lụp xụp. Nhìn mà ngỡ ngàng, vội vàng quay đi, hoảng sợ thần
linh trước mặt, quý tử cất giọng nói lời như có cánh bay xa: “Quý khách,
lúc này quý khách không như lúc nãy. Quần áo khác hẳn; nước da thay đổi.
Phải chăng quý khách là thần linh sống trên trời bao la? Xin ban phúc lành,
ngô bối sẽ làm lễ tế sinh, dâng vàng ròng cúng hiến. Xin thương hại!”
“Ta không phải thần linh,” Odysseus nhẫn nhục, kiên trì đáp. “Tại sao nghĩ
ta là bất tử? Ta là bố con, người vì người đó con đã buồn, đã khổ, đã hận kẻ
thô bạo đối xử tàn tệ!” Dứt lời Odysseus vung tay ôm con, hôn lấy hôn để,
lệ tuôn ướt má rơi xuống đất; lúc lâu Odysseus mới trấn tĩnh không để xúc
động dâng cao. Dẫu vậy vẫn chưa nghĩ Odysseus là bố, Telemachos lại thốt
lời: “Quý khách không phải thân phụ bản nhân; quý khách không phải
