Bên ngoài và xung quanh ngôi nhà là vườn rau, vườn nho, vườn cây ăn trái.
Khu vườn ngoạn mục trước dinh thự của Alkinoos rộng bốn mẫu tây, tính ra
xấp xỉ hai mươi ngàn mét vuông, có hàng rào bao quanh. Lê, táo, vả, ô-liu,
thạch lựu trổ quả đầy cành. Phía đối diện nho trĩu trái rủ buông chờ chín
mọng. Bên kia hàng cây là luống hoa nở quanh năm. Nước lấy từ suối theo
máng chảy vào tưới cho rau cỏ, cây cối. Khi trở về gặp bố già, Odysseus
thấy lão nhân Laertes cuốc đất ngoài vườn. Muốn lão nhân lụ khụ nhận ra
thằng con xa cách hai mươi năm, nhắc khéo số cây bố già trồng cho lúc còn
nhỏ, Odysseus nói: “Bố cho con mười ba cây lê, mười cây táo, bốn mươi
cây vả, cùng lúc lại chỉ năm mươi hàng nho bố hứa cho con, mỗi hàng ra
quả theo thời, bởi thế chùm chín theo đợt như các mùa Chúa tể trên cao bồi
sinh lực làm sống lại trên nhánh, trên cành.”
Bên kia khu vườn là vựa lúa, nhà chái, chuồng gia súc, tiếp theo đồng cỏ,
đồng ruộng, rừng cây. Nông nô chăn bò, chăn dê, chăn cừu, chăn heo thả
rong thành đàn. Là hải đảo núi non lởm chởm, Ithaka không có cánh đồng
bằng phẳng cho ngựa kéo xe hoặc đường đất cho xe chuyên chở. Bởi thế
khác hẳn quân vương Menelaos trong đất liền, Odysseus không có tuấn mã
ngoạn mục phi nhanh. Thay vì dùng ngựa di chuyển, người ta dùng chó.
Quý tử Telemachos có hai con chó luôn luôn theo sát bên cạnh. Sinh vật
duy nhất nhận ra khi Odysseus trở về chỉ qua giọng nói là chó già Argos.
Lúc Odysseus rời nhà vượt biển lên đường chinh chiến, nghĩa khuyển còn
bú sữa mẹ. Bây giờ già nua, ốm yếu, cô đơn, bỏ rơi trên đống phân bò ngoài
sân, lão khuyển nghe tiếng lúc chủ nhân đi qua. Vểnh tai, quẫy đuôi, gồng
mình bệnh khuyển gắng gượng nhoai đầu phía trước. Tiếc thay nguồn vui
chưa dâng, cố gắng đã xẹp. Lịm dần, màn tối từ từ buông phủ, Argos từ giã
cõi đời sau khi nhận ra chủ nhân xa mặt cách lòng ròng rã hai mươi năm.
Ở nhà quân vương có nhiều việc phải làm. Mấy năm liền chỉ chè chén, ăn
không ngồi rồi tại nhà vô chủ, dẫu bù khú đến mấy, đám cầu hôn cũng chán.
Dĩ nhiên quân vương và quý tộc có quyền tiệc tùng, ca vũ, lắng nghe thi sĩ
ca công biểu diễn ngâm vịnh, quan sát thanh niên ném banh, khiêu vũ, hoặc
