Athena không để đám cầu hôn cấc lấc ngừng khích bác, giễu cợt; nữ thần
muốn bực tức ngấm sâu hơn nữa vào đáy lòng Odysseus, công tử Laertes.
Người đầu tiên lên tiếng là Eurymachos, công tử Polybos châm chọc
Odysseus khiến thân hữu phá ra cười: “Lắng nghe, ô quý hữu cầu hôn theo
đuổi hoàng hậu tuyệt vời! Bản nhân muốn nói điều nung nấu trong lòng.
Chắc hẳn thế nhân tới nhà Odysseus là thiên sứ thần linh sai đi. Bản nhân
thấy bó đuốc đằng kia hình như từ đầu đương sự chui ra! Chà cái đầu! Nhìn
mãi chẳng thấy sợi tóc!” Dứt lời quay sang Odysseus, cướp phá thành phố,
y tuôn lời dồn dập: “Khách lạ, bản nhân không biết nếu bản nhân mướn
khách lạ có đồng ý tới nông trại cuối cánh đồng nhặt đá làm tường, trồng
cây cao lớn hay không? Công xá sẽ đích đáng. Bản nhân sẽ cho đồ ăn đầy
đủ, quần áo che thân, dép đi kín chân. Tiếc chăng là đã học thói xấu khách
lạ sẽ không muốn mó tay vào việc, thay vì thế chỉ thích lang thang khắp
thành phố chìa tay ăn xin để lấp đầy cái bụng chẳng bao giờ no!”
Odysseus mưu trí đáp: “Eurymachos, bỉ phu hy vọng ngô bối có thể làm thi
ở nông trại nào đó, khi xuân về ngày dài, cắt cỏ khô ngoài đồng; tay bỉ phu
cầm liềm lưỡi cong, tay quý ông cũng cầm liềm cong lưỡi, ngô bối sẽ cùng
trổ tài làm việc suốt ngày, cả hai nhịn đói tới chiều muộn, vô số cỏ khô để
cắt. Hoặc đem bò cày ruộng, một cặp hạng tốt, thuần giống, lông hung, cả
hai ăn rơm khô no bụng, tuổi bằng nhau, sức bằng nhau, cày bằng nhau,
thửa ruộng bốn mẫu, lưỡi cày cắm sâu cày đất, quý ông sẽ thấy bỉ phu có
khả năng cày luống thẳng từ đầu chí cuối hay không! Hoặc giả dụ bữa nay
công tử Kronos khuấy động chiến tranh ở đâu đó, bỉ phu có chiếc khiên, cặp
thương, chiếc mũ bằng đồng che kín thái dương, quý ông sẽ thấy bỉ phu
đứng hàng đầu sẵn sàng xung trận, quý ông sẽ không chê bai, châm chọc
cái bụng bỉ phu nữa! Tự cao tự đại, lòng dạ tàn ác, quý ông nghĩ mình ghê
gớm, quyền uy vì đối thủ quý ông gặp không nhiều và toàn đồ vô dụng.
Nếu quý ông thấy Odysseus, nếu Odysseus đặt chân trên quê cha đất tổ, cửa
đằng kia, rộng thật đấy, song rất hẹp lúc quý ông chui qua chạy tháo thân ra
ngoài!”
