“Khách lạ đằng kia sẽ lo giùm,” Telemachos dáng vẻ tự tin tiếp lời. “Con
không muốn người con giúp đỡ hằng ngày dù từ nơi xa xôi đến đây ăn
không ngồi rồi.”
Không nói một lời, nhũ mẫu lẳng lặng đi khóa cửa dẫn vào đại sảnh thênh
thang. Odysseus cùng con trai đầy hứa hẹn đứng dậy gấp rút mang mũ đội,
khiên lồi, thương nhọn sang nhà kho, Pallas Athena đi trước cầm đuốc bằng
vàng tỏa sáng rực rỡ. Nom thấy thế Telemachos bất giác thốt lời: “Bố, con
thấy phía trước có cái gì kỳ lạ hết sức! Khắp đại sảnh, từ trên xuống dưới,
mặt tường, hốc tường ngoạn mục, xà ngang, đà chính gỗ thông, hàng cột
vươn cao, tất cả dưới mắt con sáng trưng như thể lửa cháy rừng rực. Chắc
hẳn thần linh sống trên trời bao la hiện diện ở đây.”
Odysseus ý nhị ngăn chặn: “Im! đừng nói, đừng hỏi. Thần linh trên núi
Olympos vẫn làm vậy. Thôi bây giờ mình quay lại, con đi ngủ, ta sẽ ở đây
thử lòng tỳ nữ và mẹ con thêm chút nữa. Buồn rầu đè nặng cõi lòng, nước
mắt như mưa, thế nào mẹ con cũng hỏi đủ chuyện!”
Telemachos rời đại sảnh theo ánh đuốc lần đường về phòng nghỉ ngơi. Tới
nơi buồn ngủ công tử lăn kềnh xuống giường đánh một giấc tới tận rạng
đông. Odysseus ở lại đại sảnh một mình, có Athena trợ giúp, toan tính hạ
sát đám cầu hôn. Đúng lúc đó Penelope đoan trang, ý tứ rời tư phòng đi
xuống trông chẳng khác Artemis hoặc Aphrodite vàng óng, tỳ nữ đi theo
kéo ghế mời ngồi chỗ quen thuộc gần ngọn lửa. Ghế trang trí nghệ thuật,
khảm bạc, nạm ngà, đường nét uốn éo do nghệ nhân tài ba Ikmalios gia
công sáng tạo. Phần để chân gắn liền khung ghế trên phủ tấm lông cừu lớn
rộng. Penelope an tọa. Tỳ nữ tay trắng ngần từ khu gia nhân đi ra bắt đầu
dọn đồ ăn, bánh mì, lau bàn, nhặt cúp đám người ngạo mạn uống xong để
đó. Họ còn đời than khỏi chậu lửa đặt trên sàn, bỏ thêm củi đốt cho sáng
sủa, ấm áp.
Melantho lại nặng lời mắng nhiếc Odysseus. Ả lớn tiếng: “Khách lạ! Vẫn ở
đây ám quẻ, suốt đêm thám thính ngôi nhà, rình mò phụ nữ phải không?
