Trung Hoa và đều xuất hiện hoặc phát triễn, tu bổ ở đời Minh cả.
Thành tổ phá thành của nhà Nguyên, xây lại thành mới vuông vức chu vi
trên 21 cây số, tường cao 13 thước, tất cả có chín cái cửa lớn. Ở giữa là khu
cung điện vuông vắn chu vi tám cây số. Chung quanh cung điện lại có một
cái hào dài hơn ba cây số. Cung điện hướng về phía Nam, ở ngay trên cái
trục chính của kinh đô Bắc Kinh, nơi đó gọi là hoàng thành vì nóc lợp bằng
ngói màu vàng, cột gỗ sơn đỏ. Các bực đưa lên điện đều bằng cẩm thạch
trắng, cột trụ đắp đồ sứ trắng hoặc lam.
Phía Nam nội thành đó lại thêm một khu hình chữ nhật có 7 cửa, gọi là
ngoại thành , nó rộng hơn thành trong một chút, mà sâu chỉ bằng nữa. TRừ
ngoài vô, phải qua tám cái cửa đồ sộ rồi mới tới điện trong cấm thành.
Lăng tẩm triều Minh rải rác trên khắp một thung lũng, trên mặt đất rất
nhiều tượng đá hình người và loài vật, trong mộ chôn vô số bảo vật, Mao
Trạch Đông đã cho khai quật một số đem qua Châu Âu triển lãm.
Coi các cung điện vào lăng tẩm thời đó, chúng ta mới thấy được các vua
Minh thích sự đồ sộ và tráng lệ ra sao.
Khi Chu Nguyên Chương dồn được các đạo quân Mông Cổ về các đồng cỏ
của họ ở phương Bắc rồi, ông cho xây cất một trường thành mới để ngăn họ
không cho xâm lấn Trung Quốc nữa, vì trường thành xây cất đời Tần Thủy
Hoàng, tới đời Đường không còn là biên giới nữa, nhiều chỗ đã sụp đổ.
Trường thành mới nằm cách xa trường thành cũ, về phía Nam, phía Đông
từ Sơn hải quan ( Triều Tiên), phía Tây tới Ninh Hạ, dài hết thảy 12.700
cây số ( coi bản đồ 129). Chu giao cho 9 chư hầu cai trị, giữ gìn, mỗi chư
hầu một khúc. Ngoài công dụng ngăn các rợ phương Bắc, nó còn là một
con đường giao thông b nữa để tiện lập các đồn điền phía biên viễn, và để
kiểm soát các rợ.
<< Hình >> Bắc Kinh đời Minh - Thanh ( do người Nhật vẽ)
Từ khi Kinh Đô đời lên Bắc Kinh thì miền Hà Bắc hóa ra rất quan trọng, và
triều đình phải sửa sang lại vận hà để nối Bắc Kinh với miền Giang Nam.
Vừa xây trường thành. Thành Tổ vừa đem quân dẹp Mông Cổ. Sở dĩ ông
dời đô lên Bắc Kinh chính là để khống chế cả miền Trung Á, chứ ông biết
dư rằng Bắc Kinh ở gần biên giới, dể bị Mông Cổ gây rối. Nam Kinh hiện
