chung thủy tuần tự. Hầu hết mọi người, ở mọi nơi, mọi lúc đều thực hiện
một vợ một chồng. Chỉ một số người ở một số nơi, vào một số thời điểm có
hành vi ngoại tình. Cán cân nghiêng về phía chế độ một vợ một chồng,
nhưng không phải tuyệt đối bởi cả việc sống chung thủy và không chung
thủy đều có những rủi ro tương đối. Nếu chỉ có duy nhất một người bạn đời,
có nguy cơ bạn đã lựa chọn sai lầm: vợ hoặc chồng bạn có thể không có
nguồn gene tốt, vô sinh, không trung thực, không thủy chung, không đáng
tin tưởng, không kiên định, và do đó không thể trở thành người cha, người
mẹ tốt của các con bạn. Nhưng nếu bạn có những mối quan hệ ngoài luồng,
rủi ro còn cao hơn. Khi một người đàn ông ngoại tình với vợ người khác, sự
trả thù của chồng cô ta có thể khiến anh ta bỏ mạng; và dù không chết vì sự
ghen tuông của vợ, anh ta sẽ phải chịu những đòn trừng phạt riêng của phụ
nữ: không cho tiếp xúc với con cái, thâu tóm hết tài chính, tránh mặt chồng
ngoài xã hội, thậm chí trả đũa bằng tình dục – điều này khiến anh ta có
nguy cơ phải nuôi con người khác nếu không ly hôn. Đối với phụ nữ, bị
chồng bắt gặp khi ngoại tình có thể dẫn đến sự hành hạ nghiêm trọng về thể
xác, thậm chí cả cái chết – các nghiên cứu cho thấy đa số các vụ vợ chồng
giết nhau đều bắt nguồn từ ghen tuông tình ái.
Cuối cùng, với những đứa trẻ, các nghiên cứu về sự bỏ mặc và lạm dụng trẻ
em cho thấy việc sống cùng cha mẹ kế là một trong những yếu tố rủi ro và
nguy hiểm nhất. Martin Daly và Margo Wilson nhận thấy những đứa trẻ
sống với một hoặc nhiều cha mẹ kế có nguy cơ chết vì bị lạm dụng cao gấp
100 lần những đứa trẻ được cha mẹ đẻ nuôi nấng. (Đúng như câu ca dao:
“Mấy đời bánh đúc có xương/Mấy đời mẹ ghẻ biết thương con chồng.”) Có
lẽ điều này lý giải tại sao trong một nghiên cứu về phản ứng của các thành
viên gia đình về sự giống cha mẹ của những đứa trẻ mới sinh, những đứa
con riêng – nhất là con riêng của người mẹ – có xu hướng cho rằng đứa trẻ
trông giống bố. Điều này rất có ý nghĩa nếu đặt trong một nghiên cứu khác
về tư cách làm cha sinh học của đàn ông, theo đó ở bất cứ phòng sinh nào
cũng có từ 5% đến 30% người cha đang bế những đứa trẻ sơ sinh không có
