đã giải tán khoa của bạn, hủy các cuộc gặp gỡ và đóng gói sách vở của bạn
trong một hộp bìa cứng nhỏ bên ngoài hành lang. Bạn sẽ cảm thấy thế nào,
và cảm xúc này sẽ kéo dài bao lâu?” Ôi, tôi sẽ cực kỳ đau khổ, đau khổ lâu
lắm đấy!
Gilbert cho rằng ở cả hai trường hợp, bạn sẽ không hoan hỉ hay rầu rĩ quá
lâu. Viêc bạn nghĩ như vậy được gọi là xu hướng kéo dài, chúng ta đều có
xu hướng này và thực sự nó không hề đúng. “Các nghiên cứu cho thấy, dù
nhận được cuộc gọi nào, mức độ hạnh phúc của những người tham gia thí
nghiệm đều nhanh chóng trở lại bình thường,” Gilbert giải thích. “Các sự
kiện thông thường và bất thường đều ảnh hưởng đến mức độ an vui chủ
quan của con người trong thời gian ít hơn vài tháng – dù đó là nỗi đau mất
con trong một tai nạn ô tô, bị chẩn đoán mắc bệnh ung thư, bị bại liệt hay bị
gửi tới trại tập trung – các sự kiện này ảnh hưởng tới hạnh phúc của con
người về lâu dài ít hơn chúng ta tưởng.” Trong các tình huống như vậy,
dường như chúng ta đã quên lãng hệ miễn dịch, nghĩa là chúng ta không
tính đến sức mạnh của hệ thống miễn dịch tâm lý bảo vệ con người trước
nỗi đau khi bị xúc phạm, thất bại, ân hận và mất mát. Trong sáu thí nghiệm
trên, Gilbert và các cộng sự nhận thấy “các sinh viên, giáo sư, cử tri, độc
giả, thí sinh và ứng viên đều đánh giá quá mức khoảng thời gian cảm xúc
của họ phản ứng trước nỗi thất vọng, khó khăn trong nghề nghiệp, thất bại
trên chính trường, những tin tức đau lòng và sự cự tuyệt cá nhân.” Lý do là
xu hướng kéo dài khiến chúng ta không nhận ra sức mạnh của hệ thống
miễn dịch tâm lý.
Ở mặt tích cực của thang đo hạnh phúc, đa số chúng ta nghĩ rằng sự đa dạng
sẽ thêm hương vị cho cuộc sống. Trong một thí nghiệm, các đối tượng tham
gia dự tính họ sẽ thích nhiều loại bánh snack, nhưng sau hàng tuần ăn snack
liên tiếp, những người thuộc nhóm không đa dạng hóa cho biết họ hài lòng
hơn những người thuộc nhóm đa dạng hóa. “Những điều tuyệt vời sẽ tuyệt
vời nhất khi chúng xuất hiện lần đầu,” Gilbert giải thích, “song mức độ
tuyệt vời của chúng sẽ giảm dần nếu lặp đi lặp lại.” Liên hệ tâm lý học với
