kinh tế học và cuộc sống, Gilbert viết đầy hài hước: “Các nhà tâm lý học
gọi đây là thói quen, các nhà kinh tế học gọi đây là lợi ích cận biên giảm
dần, số còn lại gọi đây là hôn nhân.”
Hãy lưu ý điểm cuối cùng, nếu bạn nghĩ rằng nhiều bạn tình sẽ đem lại
hương vị cho cuộc hôn nhân, có thể bạn đã nhầm. Trong một nghiên cứu
toàn diện đăng trên chuyên san của Tổ chức xã hội về tình dục, những
người đã lập gia đình quan hệ tình dục nhiều hơn những người độc thân và
đạt khoái cảm cao hơn: 40% các cặp hôn nhân một vợ một chồng quan hệ
tình dục hai lần một tuần, so với 25% ở những người độc thân; và các cặp
vợ chồng có khả năng đạt khoái cảm thường xuyên hơn trong chuyện gối
chăn. Trong hầu hết các trường hợp, đàn ông có một bạn tình sẽ thường
xuyên quan hệ tình dục hơn đàn ông có nhiều bạn tình. Nhà lịch sử khoa
học Jennifer Michael Hecht đã nhấn mạnh điều này trong cuốn sách Huyền
thoại về Hạnh phúc. Với quan điểm lịch sử, bà đã chứng tỏ hạnh phúc phụ
thuộc vào thời gian và văn hóa. Bà viết: “Các giả định cơ bản ngày nay về
cách thức đạt được hạnh phúc đều vô nghĩa.” Hãy lấy tình dục làm thí dụ.
“Nếu bạn là một trong số những người, vào thời điểm nào đó trong đời, cảm
thấy bất thường về tình dục, nên nhớ một thế kỷ trước, các cặp vợ chồng
với quan điểm cổ hủ, dù quan hệ chăn gối đều đặn ba lần mỗi tuần có thể
vẫn thấy xấu hổ và lo âu về hành vi này.” Ngược lại, “vào thế kỷ trước, một
người đàn ông không làm tình trong vòng ba năm sẽ cảm thấy tự hào về sự
lành mạnh và khả năng nhẫn nhịn của mình, còn một người phụ nữ hẳn sẽ
tự ca ngợi sức khỏe và hạnh phúc của bản thân sau mười năm tiết chế.”
Các chuẩn mực trong xã hội hiện đại đã làm méo mó nhận thức của con
người về những thứ thực sự đem lại sự thỏa mãn vì chúng ta tiến hóa từ một
môi trường hoàn toàn khác thế giới ngày nay. Hãy lấy nơi cư trú làm thí dụ.
Người ta thường nghĩ nơi sinh sống đóng vai trò đáng kể đối với hạnh phúc.
Thí dụ, người dân California sẽ hạnh phúc hơn người dân Ohio. Thực tế,
một nghiên cứu đã chỉ rõ người dân California và Ohio đều tin rằng sống ở
California sẽ hạnh phúc hơn, nhưng khi so sánh các số liệu về mức độ an
