Dạng sống đa bào thể hiện đặc tính tự tổ chức nổi bật của các dạng sống
đơn bào, hợp nhất với nhau nhằm mục đích tồn tại và sinh sản.
Miễn dịch thể hiện đặc tính tự tổ chức nổi bật của hàng tỷ tế bào trong hệ
thống miễn dịch nhằm chống lại vi khuẩn và virus.
Ý thức thể hiện đặc tính tự tổ chức nổi bật của hàng tỷ neuron thần kinh
hoạt động theo những cơ chế phức tạp của não bộ.
Ngôn ngữ thể hiện đặc tính tự tổ chức nổi bật của hàng ngàn từ ngữ phát ra
trong giao tiếp giữa những người sử dụng ngôn ngữ.
Luật pháp thể hiện đặc tính tự tổ chức nổi bật của hàng nghìn phép tắc và
cấm cản bất thành văn, qua thời gian được soạn thảo thành những luật lệ và
quy tắc thành văn nhằm phù hợp với các xã hội ngày càng to lớn, phức tạp.
Nền kinh tế thể hiện đặc tính tự tổ chức nổi bật của hàng triệu con người
theo đuổi lợi ích cá nhân mà không nhận ra chính họ đang tạo ra một hệ
thống phức tạp, to lớn hơn.
Các hệ thống thích nghi phức tạp dường như được hình thành từ trên xuống
dưới, song thực tế trong quá trình tiến hóa các đối tượng được xây dựng từ
dưới lên thông qua sự thích nghi theo chức năng – nó sẽ hoạt động, tồn tại
và tái sinh ra hình mẫu tương lai của sự sống và văn hóa. Từ những dạng
sống sơ khai nhất trong chuỗi phức hợp, chúng ta chứng kiến sự tiến hóa
bắt đầu từ khi các tế bào giản đơn hợp thành các tế bào phức tạp, cấu tạo
nên các dạng sống đa bào, và từ đó hình thành các quần thể, đơn vị xã hội, ý
thức, ngôn ngữ, luật pháp và nền kinh tế.
Trong các cơ thể sống, hệ thống thích nghi phức tạp của tiến hóa được định
hướng bởi chọn lọc tự nhiên, hay chọn lọc bằng tích lũy biến dị. Những chữ
cái do một con khỉ gõ ngẫu nhiên vào bàn phím máy tính sau hàng tỷ năm
cũng không thể trở thành Hamlet, hay đơn giản chỉ là “To be or not to be”
(Sống hay không sống). Nhưng nếu thêm yếu tố chọn lọc tích lũy không
